Tour du monde | Un explorateur de retour en Angleterre après un périple de 28 ans

(Londres) Vingt-huit ans après l’avoir quitté, l’aventurier britannique Karl Bushby a regagné son pays natal en traversant la Manche à la nage, étape clé de son tour du monde sans moyen de transport, entamé en 1998, a annoncé mardi son entourage.

Publié à 14 h 17

Cet homme de 57 ans, ancien parachutiste de l’armée britannique, s’était lancé le défi de rallier entièrement à pied ou à la nage la ville de Hull, dans le nord-est de l’Angleterre.

Au cours de son périple, entamé au Chili en 1998, il a parcouru plus de 50 000 kilomètres et traversé 29 pays.

En près de trois décennies, son parcours a été plusieurs fois interrompu. Moscou lui a notamment refusé un visa durant des années, après sa traversée à pied du détroit de Béring entre l’Alaska et la Russie, réalisée avec un coéquipier américain.

Problèmes de visas, crise financière de 2008 ou pandémie de COVID-19 lui auront au total coûté 14 de ses 28 années de voyage, avait-il confié à l’AFP fin septembre, en attendant l’autorisation d’effectuer la traversée de la Manche à la nage.

Lundi, l’explorateur a émergé des eaux à 15 h 30 heure locale (10 h 30 heure de l’Est) sur la plage de Shakespeare, à Douvres, un peu essoufflé, mais le sourire aux lèvres.  

Il a été accueilli par ses proches ainsi que par le cinéaste allemand Werner Herzog et son équipe de tournage, venu immortaliser l’évènement.

« C’est bon de sentir à nouveau le sol britannique sous mes pieds après toutes ces années », a réagi le quinquagénaire dans un communiqué.  

« Ça n’a pas été facile, mais c’était bien là tout l’enjeu : prouver que je pouvais faire plus que ce dont je me croyais capable. Nous pouvons tous accomplir bien plus que nous ne l’imaginons. »

La traversée de la Manche, coordonnée avec les garde-côtes français et britanniques, avait été gardée secrète jusqu’à son terme pour des raisons de sécurité, explique son entourage.

Le périple de Karl Bushby n’est toutefois pas tout à fait terminé : il doit encore parcourir les quelque 400 kilomètres qui le séparent de Hull pour boucler la boucle.

Une fois le voyage achevé, il prévoit de se consacrer au documentaire et à des conférences.