Zeven op de tien Europeanen steunen de oprichting van een gezamenlijk Europees leger, blijkt uit enquête

• De meeste Europeanen zijn voorstander van de oprichting van een gezamenlijk Europees leger.
• Burgers willen autonome defensiecapaciteiten uitbouwen zonder het NAVO-lidmaatschap op te geven.
• Het groeiende wantrouwen tegenover Washington versterkt de steun voor de herinvoering van de dienstplicht.

Uit een recent onderzoek van de veiligheidsorganisatie GLOBSEC blijkt dat een groot deel van de Europese bevolking voorstander is van een gezamenlijke EU-strijdmacht. Ongeveer 71 procent van de ondervraagden steunt dat voorstel. Die steun komt voort uit bezorgdheid over de stabiliteit van de Amerikaanse steun en interne meningsverschillen over de oorlog in Oekraïne.

Brede steun voor Europese defensiesamenwerking

Deze steun is bijzonder groot in Roemenië, Litouwen en Frankrijk, waar de steunpercentages variëren van 75 procent tot 82 procent. Zelfs landen die zich in het verleden tegen defensie-integratie hebben verzet, zoals Duitsland, Polen en Bulgarije, vertonen een meerderheid van steun, die schommelt tussen 69 procent en 70 procent.

Evenwicht tussen de EU en de NAVO

De resultaten komen op een moment waarop EU-leiders bekijken hoe ze de Europese defensie kunnen versterken. Aanleiding zijn de vijandige houding van Rusland en de twijfels over de veiligheidsgaranties die de Verenigde Staten op lange termijn zullen bieden.

Interessant genoeg is het streven naar een onafhankelijk Europees leger niet bedoeld om de NAVO te vervangen. Een overgrote meerderheid van de deelnemers in zowel de EU- als de NAVO-lidstaten sprak de wens uit om hun lidmaatschap van de alliantie te behouden en tegelijkertijd de eigen defensieve capaciteiten van de Europese Unie te versterken.

Terugkeer naar de dienstplicht

Het rapport wijst ook op een aanzienlijke openheid ten aanzien van verplichte militaire dienst. In landen waar de dienstplicht is afgeschaft, is 64 procent van de bevolking voorstander van de herinvoering ervan, waarbij de sterkste steun te vinden is in Slowakije, Duitsland, Frankrijk en Tsjechië.

Veranderende kijk op Washington

De gegevens tonen bovendien een groeiende kloof in de manier waarop Europeanen naar de Verenigde Staten kijken. Ruim een derde van de Europeanen beschouwt Washington inmiddels als een mogelijk veiligheidsrisico. Die opvatting leeft het sterkst in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland. Duitsland is het enige land waar een meerderheid de Verenigde Staten als een bedreiging beschouwt.

Duitse standpunten over Oekraïne

Duitsland heeft ook een uniek standpunt over de oorlog in Oekraïne. Een aanzienlijk deel van de Duitse respondenten is van mening dat westerse provocaties of de behandeling van Russischsprekenden de Russische invasie gedeeltelijk rechtvaardigden.

Bijgevolg is de steun voor Kiev in Duitsland lager; velen vinden dat territoriale concessies een noodzakelijke prijs voor vrede zijn, en slechts iets meer dan de helft beschouwt een overwinning van Oekraïne als essentieel voor hun eigen nationale veiligheid.

Complexe veiligheidssituatie

Uiteindelijk brengt het onderzoek een complexe politieke tegenstrijdigheid aan het licht: terwijl het vertrouwen in de Verenigde Staten afneemt, blijven Europese burgers loyaal aan de NAVO, ook al eisen ze een robuustere en autonomere militaire capaciteit voor de EU. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!