Commémorations du 30 septembre | Pourquoi porte-t-on de l’orange pour souligner la vérité et la réconciliation ?

Vérité, réconciliation, couleur orange… Pourquoi ces concepts soulignés le 30 septembre sont-ils importants ? La Presse fait le point à l’occasion de cette cinquième Journée nationale de la vérité et de la réconciliation.

Publié à 12 h 27

Pourquoi la vérité ?

La « vérité », c’est de « reconnaître » les abus commis par les autorités gouvernementales et religieuses à l’endroit des communautés autochtones, explique Richard Compton, professeur en linguistique à l’Université du Québec à Montréal et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en connaissance et transmission de la langue inuite.

Près de 150 000 enfants autochtones ont fréquenté les pensionnats du pays pendant un siècle et demi, où il leur était interdit d’y parler leur langue maternelle.

« Quand ces gens sont retournés dans leur communauté, ils ne se sentaient plus à l’aise de parler leur langue, aussi à cause des abus physiques et sexuels [commis là-bas] », explique M. Compton.

Le but d’en parler n’est pas de « culpabiliser » ou de « victimiser » quiconque, souligne Francis Verreault-Paul, chef de l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador. « Il faut comprendre qu’il y a des traumatismes liés à ça » et qu’ils sont encore bien vivants chez les communautés autochtones, dit-il. La guérison passe par la vérité, résume-t-il.

Pourquoi la réconciliation ?

On parle de « réconciliation », car cette journée est une occasion de discuter « des façons pour améliorer la situation » actuelle des Autochtones au pays, précise Richard Compton.

Même si les citoyens sont « plus conscients » des problèmes auxquels les Autochtones font face, il y a quand même beaucoup de travail à faire, estime-t-il. Partout dans le monde, des gens de l’extrême droite continuent de nier ou de minimiser ce qui s’est passé dans les pensionnats, détaille M. Compton.

La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation a été instaurée par le gouvernement fédéral en 2021 à la suite des recommandations formulées par la commission du même nom.

Pourquoi porter de l’orange ?

La couleur orange est « un symbole qui nous rappelle l’histoire des pensionnats », explique Francis Verreault-Paul.

Cette tradition a débuté en Colombie-Britannique en 2013, pendant des évènements de commémoration du pensionnat autochtone St. Joseph’s Mission. La porte-parole de l’évènement, Phyllis Webstad, avait raconté sa rentrée dans ce pensionnat, à l’âge de 6 ans. Le chandail orange qu’elle portait, nouvellement acheté par sa grand-mère, lui a été confisqué à son arrivée, disait-elle.

Son discours a inspiré la création de la Journée du chandail orange – Chaque enfant compte. « Son chandail orange vif symbolisait l’amour, l’excitation et l’appartenance. Lorsqu’il a été confisqué, il a représenté comment le système essayait d’éliminer l’identité, la culture et la vérité fondamentale que chaque enfant compte », est-il écrit sur le site officiel de la Journée du chandail orange.