‘닥터 X’여, 두려워하지 마시라 [뉴스룸에서]

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서정민 | 문화스포츠부장

“자꾸만 하나둘씩 사라져불믄 사람들 싹 다 잊어부러. 백지장처럼 아예 읎던 일 돼분당께. 근디 진짜 무서분 게 뭔지 아냐? 차라리 백지장 되믄 다행이제. 다 북한 놈들 짓이라 해쌓고, 우리들이 지들끼리 총질허다 죽었다 그라고, 우리들이 먼저 군인들 쏴 죽였다 그라고, 백지장에 그랗게 쓰야질 것이 뻔하제. 우리들이 하나둘씩 사라져불믄 글케 된단 말이여.”

머리에 총탄이 박힌 채 46년간 고통받아온 오상범씨를 향해 친구가 말했다. 총탄 제거 수술을 망설이는 오씨를 설득하기 위해서다. 오씨는 어린 시절인 1980년 5·18 민주화운동 당시 계엄군이 헬기에서 쏜 총을 맞았다. 함께 있던 형은 숨졌고, 그만 살아남았다. 죄책감에 못 이겨 형의 환영을 보는가 하면, 스스로 친 울타리를 벗어나지 못한다. 지난 24일 방영된 드라마 ‘닥터 엑스(X): 하얀 마피아의 시대’(SBS) 6화에 나온 내용이다.

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해당 회차는 전국 기준 시청률 19.5%를 기록하며 큰 관심을 모았지만, 또 다른 이유로도 화제가 됐다. 방송 당일 국회 국민동의청원 게시판에는 드라마 방영 중단을 촉구하는 글이 올라왔다. 청원인은 “정치적 논쟁이 있는 5·18을 뜬금없이 드라마에 활용하는 것을 납득하기 어렵다”고 주장했다. 다음날에는 이 드라마 팬들이 모인 온라인 커뮤니티에 제작진의 설명을 요구하는 성명문이 내걸렸다. 관련 기사에도 “정치 편향” “좌파 드라마” 같은 딱지를 붙이는 댓글이 달렸다.

드라마나 영화가 5·18을 다룬 건 어제오늘 일이 아니다. ‘모래시계’(1995)부터 영화 ‘박하사탕’(1999), ‘화려한 휴가’(2007), ‘26년’(2012), ‘택시운전사’(2017), 드라마 ‘오월의 청춘’(2021)까지 한둘이 아니다. 이들이 공개됐을 때도 반발하는 이들이 없진 않았지만, 거의 힘을 얻지 못했다. 5·18은 “정치적 논쟁” 운운할 사안이 아니기 때문이다. 1995년 5·18 특별법이 제정됐고, 1997년 5·18은 국가 기념일이 됐다. 드라마에 언급된 헬기 사격도 2018년 국방부 5·18특별조사위원회가 사실로 확인해 발표한 것이다.

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그런데 지금은 왜 이리 반발이 거센 걸까? 요 몇년 새 정치나 이념으로 갈라진 진영 간에 대화와 토론이 사라지고 적대와 혐오가 넘쳐나기 시작했다. 연예인과 문화 콘텐츠도 내 편 네 편으로 갈라 공격하기 일쑤다. 지난달 개봉한 영화 ‘암살자(들)’을 둘러싼 사태는 그 정점이다. 극우 세력은 물론 보수 언론, 정치권까지 가세하더니, 엉뚱하게 주연배우 유해진의 광고 제품 불매운동을 하고, 급기야 배우 집 앞에 몰려가 시위를 하는 지경까지 이르렀다. 이를 통해 효능감을 느꼈는지 이번에도 ‘닥터 엑스’ 주연배우 김지원의 에스엔에스(SNS)에 악성 댓글을 달고 관련 제품 불매운동을 주장하는 행태가 되풀이되고 있다. 김헌식 중원대 사회문화대 특임교수 말마따나 “역사적 퇴행”이다.

정치·이념 갈라치기가 문화 영역까지 침투하는 현상은 이 분야의 최우선 가치여야 할 창작과 표현의 자유를 옥죈다는 점에서 우려스럽다. 지난 8월 ‘인천펜타포트 락 페스티벌’ 무대에 오른 영국 밴드 매시브 어택이 서태지와 아이들의 ‘시대유감’을 연주하면서 튼 영상에 5·18 민주화운동 장면이 등장한 걸 두고도 “좌파 밴드” 등의 공세가 쏟아졌다. 앞서 5·18을 다룬 소설 ‘소년이 온다’의 한강 작가가 2024년 노벨 문학상을 받자 보수단체 회원들이 주한 스웨덴 대사관 앞에서 항의 집회를 하는가 하면, ‘한강의 노벨 문학상 수상 취소’ 청원 글도 온라인에서 떠돌았다. 국제적 비웃음을 살 일이다.

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잡도리 세력의 노림수는 자명하다. 5·18의 배경에 북한이 있다는 둥, 시민들이 먼저 군인들을 공격했다는 둥의 거짓된 주장을 펼쳐 사람들을 헷갈리게 하고, 진실을 환기하는 창작자들을 겁박해 재갈을 물리려는 것이다. ‘닥터 엑스’에서 친구가 오씨에게 한 말은 어쩌면 지금 우리 사회를 향해 하고 싶은 말인지도 모른다. ‘닥터 엑스’의 이옥규 책임 프로듀서(CP)는 방영 당일 자신의 인스타그램 스토리에 영어로 ‘두렵지 않다’(no fear)고 썼다. 두려워하거나 피하지 말고 당당히 맞서야 한다. 그런 사람들이 결국 세상을 바꿔왔다.