Airbus gaat met BAE Systems in gesprek over mogelijke rol in GCAP-programma voor nieuw gevechtsvliegtuig

• Airbus wil deelnemen aan het Global Combat Air Programme (GCAP), een gezamenlijk project van het Verenigd Koninkrijk, Japan en Italië voor de ontwikkeling van een gevechtsvliegtuig.
• Europese regeringen moeten duidelijke industriële kaders voor samenwerking vaststellen.
• De gesprekken tussen Airbus en BAE Systems kunnen ook gaan over autonome gevechtsvliegtuigen en digitale systemen voor gegevensuitwisseling.

Volgens een bericht in de Financial Times staat er een overleg gepland tussen de leiding van Airbus en BAE Systems om te bepalen of de Europese luchtvaartgigant kan deelnemen aan het Global Combat Air Programme (GCAP).

Deze in 2022 opgerichte joint venture tussen het Verenigd Koninkrijk, Japan en Italië heeft als doel om tegen 2035 een stealth-gevechtsvliegtuig te produceren, waarbij de projectleiding wordt gedeeld door BAE Systems, Leonardo en Mitsubishi Heavy Industries.

Voorwaarden voor samenwerking

Een woordvoerder van Airbus verklaarde dat het bedrijf openstaat voor dergelijke samenwerkingen. Daarbij moeten de industrieën van Spanje, Duitsland en Europa als geheel een evenredige rol krijgen bij het ontwerp, de productie en de inzet van het vliegtuig.

Volgens Airbus moeten de regeringen van Spanje en Duitsland bovendien snel een duidelijk industrieel kader en een ontwikkelingsstrategie vaststellen om de samenwerking mogelijk te maken.

Uitbreiding naar andere technologieën

De komende besprekingen zullen zich mogelijk niet beperken tot het gevechtsvliegtuig zelf. De leidinggevenden zullen naar verwachting ook bekijken waar de bedrijven op technologisch vlak kunnen samenwerken. Dat kan onder meer gaan om de ontwikkeling van autonome gevechtsvliegtuigen die zelfstandig opereren.

Daarnaast zouden de twee bedrijven kunnen samenwerken aan de “combat cloud”, een geavanceerde digitale infrastructuur die is ontworpen om naadloze datacommunicatie tussen sensoren, onbemande drones en bemande straalvliegtuigen mogelijk te maken.

Uitbreiding van internationale partnerschappen

De mogelijke uitbreiding van het programma volgt op recente uitspraken van de Britse premier Andy Burnham. Hij gaf aan dat Duitsland welkom zou zijn binnen het GCAP. Het programma vertoont al tekenen van groei: in juli werd Canada toegelaten als waarnemer, terwijl Saoedi-Arabië regelmatig wordt genoemd als potentiële partner. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!