“강한 번식력으로 무장”…중동 바퀴벌레, 부산 서식 확인 ‘비상’ 왜?

중동과 중앙아시아가 원산지인 외래종 ‘투르키스탄 바퀴(일명 레드 러너)’가 부산 감만항 일대에 완전히 정착해 생애주기를 거치고 있는 것으로 알려졌다. 강한 번식력과 빠른 성장 속도를 가진 외래 해충이 국내 생태계에 뿌리를 내린 만큼, 항만 검역 및 생태계 교란에 대한 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

10일 학계에 따르면 부산대 생명시스템연구소와 경상국립대 식물의학과 연구진은 최근 부산 감만항 인근에서 투르키스탄 바퀴(Periplaneta lateralis)의 정착 사실을 규명했다.

연구진이 지난해 11월부터 올해 6월까지 총 5차례에 걸쳐 현장 조사를 진행한 결과, 성충과 약충(애벌레)은 물론 알집까지 한살이(생애주기) 전체에 해당하는 개체가 무더기로 채집됐다. 이는 해당 외래종이 일시적 유입에 그치지 않고 국내 야외 환경에 완전히 정착했음을 보여주는 결정적 증거다.

투르키스탄 바퀴는 검붉은색을 띠며 몸길이가 3㎝ 정도다.

감만항 일원은 기온변화 폭이 작아 투르키스탄 바퀴 입장에서 ‘한파 대피소’ 역할을 할 수 있다고 연구진은 분석했다.

또 투르키스탄 바퀴는 220일 정도면 성충이 될 정도로 빠르게 성장하고 암컷 한 마리가 약충 350마리를 낳을 정도로 번식력이 강해 파충류와 절지류 먹이용으로 반입되는 경우가 많다.

이 때문에 감만항은 투르키스탄 바퀴에게 ‘전초기지’가 될 수 있다. 이미 감만항 외부 공원에서 발견된 개체가 있는 만큼 어디까지 확산했을지는 알 수 없는 상황이다.

미국, 일본, 러시아, 유럽 등은 벌써 투르키스탄 바퀴 유입으로 고초를 치르고 있다.

투르키스탄 바퀴도 다른 바퀴들처럼 도시 해충으로 분류되는 데다 강한 번식력으로 토착종과 경쟁해 생태계에 교란을 줄 수 있기 때문이다.

감만항에서도 투르키스탄 바퀴가 발견된 하수구와 음식물 쓰레기통 등 주변에는 토착종인 먹바퀴가 함께 관찰됐다.

연구진은 “투르키스탄 바퀴가 감만항 인근에 출현한 점은 항만 운송이 유입경로이고 이미 국내에 유통되고 있을 가능성을 시사한다”며 “이는 항만시설에 오가는 선박과 화물 등을 검역하기 어렵다는 점과도 관련 있을 수 있다”고 지적했다.

이어 “야외환경에서 바퀴를 방제하기 위해 살충제를 과도하게 사용하는 것은 주변 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다”며 “통합적 해충관리를 실시해야 한다”고 강조했다.