Zaskakujące odkrycia geologa. Znalazł ślady ewolucji roślin w Arabii Saudyjskiej

• Rośliny kwiatowe pojawiły się w zapisie kopalnym około 125 mln lat temu.
• Próbki pochodziły z dwóch formacji geologicznych na terenie Arabii Saudyjskiej.
• Naukowcy przedstawili dwie hipotezy wyjaśniające rozwój gatunków na wyspach i w siedliskach wodnych.

Skamieniały pyłek z formacji Biyadh i Shu’aiba pochodzi z wczesnej kredy. To właśnie wtedy rośliny kwiatowe zaczęły szybko się różnicować. Jak podaje portal focus.pl, w badanych próbkach znaleziono wyjątkowo dużą liczbę typów pyłku. Ich różnorodność przewyższała wyniki znane z porównywalnych zapisów z Europy i Ameryki Północnej.

Dlaczego Półwysep Arabski mógł być ważny dla roślin kwiatowych?

Wyniki sugerują, że Półwysep Arabski nie był jedynie obszarem pobocznym w historii wczesnych roślin kwiatowych. Według badacza szczególne znaczenie mogły mieć wyspy i archipelagi położone wówczas w pobliżu płyty arabskiej. Panował tam ciepły klimat z sezonowymi opadami, a rzeki tworzyły delty, w których gromadziły się warstwy osadów sprzyjające rozwojowi roślinności.

Pierwsza hipoteza zakłada, że przy okresowym spadku poziomu mórz organizmy mogły przemieszczać się między wyspami. Nasiona przenosiły prawdopodobnie ptaki i latające gady. Późniejszy wzrost poziomu wody ponownie izolował populacje, co mogło ułatwiać powstawanie nowych gatunków.

Dwa możliwe środowiska ewolucji roślin

Drugi model dotyczy jezior i innych zbiorników wodnych rozmieszczonych wzdłuż ówczesnego wybrzeża Półwyspu Arabskiego. Takie akweny mogły tworzyć odizolowane siedliska dla roślin związanych z wodą. Rozdzielenie ich populacji sprzyjałoby dalszym zmianom ewolucyjnym i zwiększaniu różnorodności roślin kwiatowych.