Britse Royal Navy richt voor het eerst speciaal eskader op voor onbemande oorlogsschepen

• Het Verenigd Koninkrijk investeert 1,5 miljard pond (1,7 miljard euro) om robotplatforms te integreren in zijn maritieme strijdkrachten.
• Het nieuwe autonome eskader van de Royal Navy zet hogesnelheidsvaartuigen in voor bewaking en precisieaanvallen.
• Strategische partnerschappen versnellen de overgang naar een hybride vloot van bemande en onbemande schepen.

Het Verenigd Koninkrijk investeert de komende vier jaar 1,5 miljard pond (1,7 miljard euro) in de modernisering van zijn maritieme strijdkrachten door traditionele oorlogsschepen te combineren met robotplatforms. Als hoeksteen van deze strategie heeft de Royal Navy haar eerste autonome eskader geïntroduceerd, dat is ontworpen om onbemande oppervlakteschepen (USV’s) rechtstreeks in actieve militaire operaties in te zetten.

The Royal Navy has stood up its first ever autonomous squadron that will operate uncrewed boats on front-line operations – as investment into the hybrid navy continues.
The 1st Autonomous Squadron is currently operating Kraken K3 Scout and Rattler USVs.https://t.co/23DjTiEko9 pic.twitter.com/RU7y3RLRoE

— Royal Navy (@RoyalNavy) November 9, 2026

Rattler en Kraken

De officiële onthulling van het 1e Autonome Eskader vond plaats op 5 november op de marinebasis van Portsmouth. Tijdens een presentatie die door meer dan 200 gasten werd bijgewoond, demonstreerden operators op afstand vanuit een hub aan land de capaciteiten van twee specifieke vaartuigen: de Rattler en de Kraken.

Een van de nieuwe middelen is de Kraken K3 Scout, een snel reagerend USV dat snelheden tussen 52 en 55 knopen kan halen. Het is gebouwd voor inlichtingenvergaring, bewaking en precisieaanvallen en heeft een initieel bereik van 600 zeemijl, dat kan worden uitgebreid tot 1.100. Het flexibele ontwerp biedt ruimte aan maximaal 600 kg aan gespecialiseerde uitrusting, waaronder geavanceerde radar zoals de Saab Giraffe 1X en diverse camerasystemen. Als aanvulling hierop is er de Rattler, een vaartuig van 7,2 meter dat wordt ingezet voor ISR-taken, escorteopdrachten en het verfijnen van de tactieken die worden gebruikt om meerdere autonome schepen te coördineren.

Oorsprong

De in Portsmouth gestationeerde eenheid, met een bemanning van ongeveer 180 personeelsleden – een personeelsomvang vergelijkbaar met die van een Type 23-fregat – werkt in een twee-ploegendienst om constante beschikbaarheid te garanderen. Dit eskader is voortgekomen uit Project Beehive, het vroege initiatief van de marine dat gericht was op de aanschaf en technische integratie van onbemande schepen.

Toevoegen aan bestaande arsenaal

Vice-admiraal Steve Moorhouse, de vlootcommandant, benadrukte dat deze verschuiving de samenstelling van de marine fundamenteel verandert. Hij onderstreepte dat het Verenigd Koninkrijk, door autonome eenheden toe te voegen aan het bestaande arsenaal van onderzeeërs, vliegtuigen en bemande schepen, superieure operationele wendbaarheid, een groter bereik en een grotere aanvalskracht zal verkrijgen.

Partnerschappen

Om een snelle modernisering te waarborgen, zal het eskader samenwerken met het Disruptive Capabilities and Technologies Office, Navy Develop en de Capability Accelerator. Deze laatste, opgericht in 2025, richt zich op het versnellen van de inzet van nieuwe technologie door commerciële producten aan te passen voor defensiegebruik.

Door middel van deze partnerschappen en aanzienlijke financiering is Groot-Brittannië van plan zijn vloot van autonome schepen uit te breiden, zodat deze samen met de bemande marine kan opereren. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!