"J’étais vraiment nul" : il y a 24 ans, Henry Cavill a passé une audition qui l'a durablement marqué

Bien avant de devenir Superman, Henry Cavill a vécu une audition particulièrement éprouvante face à une légende du cinéma. Une expérience marquée par le trac et l’échec, mais aussi par quelques mots d’encouragement qu’il n’a jamais oubliés…

Avant de devenir l’un des visages les plus célèbres d’Hollywood grâce à son interprétation de Superman, Henry Cavill a essuyé de nombreux refus. Parmi ses souvenirs les plus marquants figure une audition particulièrement intimidante, passée face à un acteur qu’il admirait profondément. Une expérience qu’il n’a jamais oubliée.

Henry Cavill a marqué toute une génération de spectateurs en prêtant ses traits à Superman. Pourtant, avant de connaître la gloire avec Man of Steel de Zack Snyder, le comédien britannique a longtemps multiplié les auditions sans parvenir à décrocher le rôle qui changerait sa carrière.

Et ce ne sont pas les occasions manquées qui ont manqué ! Henry Cavill a notamment été envisagé pour incarner Edward Cullen dans la saga Twilight, un personnage finalement interprété par le futur Batman de Matt Reeves, Robert Pattinson. Mais c’est surtout son audition pour Casino Royale, réalisé par Martin Campbell, qui aurait pu bouleverser son destin. Alors qu’il figurait parmi les deux derniers candidats en lice pour devenir James Bond, le jeune acteur a finalement vu le rôle lui échapper au profit de Daniel Craig, choisi pour donner vie à une version plus mature et sombre du célèbre agent secret.

“Je n’étais pas ravi de ne pas avoir décroché ces rôles, mais j’étais tellement habitué aux déceptions dans le milieu du cinéma, ainsi qu’à l’internat. ‘Non, tu n'es pas assez bon.’ Ce n’était pas nouveau pour moi”, confiait-il à Men’s Health en 2019, dans une interview consacrée à son rôle dans la série The Witcher.

Une audition particulièrement intimidante face à Patrick Stewart

Henry Cavill est également passé tout près d’incarner Superman bien avant Man of Steel. Il avait en effet été choisi pour Superman: Flyby, un projet que devait réaliser McG, connu pour Charlie et ses drôles de dames. Mais le film n’a jamais vu le jour. Bryan Singer a finalement repris les rênes de la franchise avec Superman Returns, sorti en 2006, en confiant le rôle principal à Brandon Routh.

Malgré ces nombreuses déceptions, Henry Cavill n’a jamais renoncé à son rêve. Ses débuts ont toutefois été modestes, entre une apparition dans le huitième volet de la saga Hellraiser et des rôles secondaires dans des productions comme Tristan & Yseult ou Red Riding Hood. Il commence néanmoins à se faire remarquer en 2007 grâce à la série historique Les Tudors, dans laquelle il incarne Charles Brandon, proche confident du roi Henri VIII, pendant quatre saisons.

BBC Two

Mais comme le rappelle Far Out Magazine, parmi toutes les auditions qu’il a passées au début de sa carrière, l’une d’elles lui a laissé un souvenir particulièrement douloureux. En 2002, alors qu’il tentait de décrocher un rôle dans l’adaptation télévisée de la pièce Le Lion en hiver, de James Goldman, le jeune comédien s’est retrouvé face à une véritable légende : Sir Patrick Stewart, célèbre pour ses rôles dans Star Trek et X-Men.

Lors d’une conversation organisée en 2020 pour Actors on Actors de Variety, Henry Cavill est revenu sur cette rencontre qui l’avait profondément impressionné.

“J’étais extrêmement nerveux à l’idée de passer une audition devant un acteur de votre calibre. J’avais passé des semaines à apprendre mon texte. Mais une fois sur place, je m’étais mis dans un tel état de stress que j’ai complètement raté mon audition. Je ne me souvenais plus de mes répliques et j’avais oublié comment jouer”, a-t-il raconté à son interlocuteur.

Submergé par le trac, il avait alors perdu tous ses moyens. Avec le recul, il n’a d’ailleurs pas cherché à minimiser son échec : “J’étais vraiment nul.”

Variety

Un échec qui ne l’a pas empêché de persévérer

Cette expérience lui a notamment fait prendre conscience de la difficulté des auditions, un exercice aussi imprévisible qu’angoissant pour les comédiens, particulièrement lorsqu’ils débutent.

Henry Cavill a ainsi décrit ce processus comme “terrifiant”, avant de le comparer à une véritable loterie : “C’est comme plonger la main dans un trou noir et espérer que quelque chose en ressorte.” Il a également reconnu que, malgré toute la préparation du monde, le résultat n’était pas toujours à la hauteur des espérances : “Parfois, le jeu d’acteur est tout simplement mauvais.”

Pour autant, le jeune homme n’a pas voulu rester sur cet échec. Déterminé à faire meilleure impression, il a demandé une seconde chance et s’est présenté à nouveau devant Patrick Stewart. Cette fois, sa prestation s’est bien mieux déroulée, même si elle n’a pas suffi à lui permettre de décrocher le rôle.

Mais sa persévérance n’est pas passée inaperçue. Visiblement touché par sa détermination, Patrick Stewart lui a adressé quelques mots d’encouragement : “Je suis tellement content que vous soyez revenu.”

Une réaction qui a profondément marqué Henry Cavill. Bien des années plus tard, l’acteur a expliqué que ces paroles lui avaient donné la force de poursuivre sa carrière, malgré les refus et les déceptions. Il n’a finalement pas obtenu le rôle dans Le Lion en hiver, mais cette rencontre est restée gravée dans sa mémoire. Une expérience qu’il a pu évoquer près de vingt ans plus tard, face à celui qui l’avait tant impressionné à ses débuts.

Découvrez le fascinant face-à-face entre Henry Cavill et Patrick Stewart dans son intégralité dans la vidéo ci-dessous :