Eerste raketonderzeeër van Noord-Korea ondergaat upgrades voor terugkeer in actieve dienst

• Noord-Korea moderniseert zijn eerste ballistische raketonderzeeër met het oog op mogelijke actieve inzet.
• Pyongyang bouwt een enorme atoomonderzeeër om zijn maritieme capaciteiten te versterken.
• Atoomafschrikking via onderzeeërs is bedoeld om het regime te beschermen tegen aanvallen van de Verenigde Staten.

Recente satellietfoto’s wijzen erop dat de ballistische raketonderzeeër van Noord-Korea, het enige schip van de Gorae-klasse, is teruggekeerd naar de Sinpho South Shipyard voor een mogelijke modernisering.

Prototype

Dit schip, dat in 2016 diende als primair platform voor vroege raketproeven, is aanzienlijk kleiner en minder geavanceerd dan de huidige maritieme ontwerpen van het regime.

De beelden, die eind april zijn gemaakt, tonen de 8.24 Yongung in een droogdok nadat het beschermende net was verwijderd. Later is het ook nog in een beveiligd bassin waargenomen. Hoewel analisten dit schip ooit voornamelijk als een prototype voor experimenten beschouwden, wijst de huidige investering in het onderhoud erop dat het mogelijk bedoeld is voor actieve inzet.

Ontwikkeling naar nucleaire voortstuwing

De technologische basis die de Gorae-klasse biedt, is van cruciaal belang geweest voor de ambitieuzere maritieme doelstellingen van Pyongyang. In december 2025 onthulden de staatsmedia de eerste beelden van een momenteel in aanbouw zijnde kernonderzeeër met een waterverplaatsing van 8.700 ton.

Deze ontwikkeling sluit aan bij inlichtingen van Zuid-Koreaanse militaire functionarissen uit eind 2024 en jarenlange officiële Noord-Koreaanse beweringen over het streven naar kernvoortstuwing. Het valt nog te bezien of de oorspronkelijke Gorae-onderzeeër een puur instructieve rol zal gaan vervullen, of dat deze upgrades hem in staat zullen stellen operationele taken uit te voeren.

Verenigde Staten afschrikken

Het streven van Pyongyang om een maritieme nucleaire afschrikking op te bouwen, is geworteld in de wens om het Amerikaanse vasteland en de militaire installaties in de Stille Oceaan aan te vallen. Deze strategische prioriteit vloeit voort uit de overtuiging dat eerdere Amerikaanse regeringen grootschalige aanvallen op Noord-Korea hebben overwogen.

Concreet suggereren rapporten dat president Obama in 2016 een aanval heeft overwogen en dat president Trump in 2017 plannen heeft opgesteld voor grootschalige nucleaire aanvallen, die beide naar verluidt werden afgeremd door het eigen vergeldingsvermogen van Noord-Korea. Door zijn onderwater-nucleaire capaciteiten te versterken, beoogt Noord-Korea zijn bestaande landgebonden arsenaal en conventionele militaire kracht te versterken. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!