Test Amazfit Balance 3 : la montre connectée taillée pour l’Hyrox et les marathons d’autonomie

Avec son boîtier massif en acier inoxydable, son écran amoled flirtant avec les 3 000 nits, son GPS bi-bande et ses fonctionnalités exclusives dédiées aux sports hybrides, l’Amazfit Balance 3 entend s’imposer face aux ténors du marché. Commercialisée à 369,90 euros dans sa version acier, que vaut cette montre multisport au quotidien ? Nous l’avons testée sous toutes les coutures.

Amazfit accélère le rythme et poursuit sa montée en gamme sans regarder dans le rétroviseur. Si les premières générations de montres connectées de la série Balance misaient sur une esthétique sobre et polyvalente, cette troisième itération opère une mue radicale. Oubliez l’allure discrète des modèles précédents : l’Amazfit Balance 3 adopte un design affirmé, presque agressif, taillé pour encaisser les chocs ; à l’image de la gamme T-Rex du constructeur.

Facturée 369,90 euros dans sa version en acier inoxydable — celle que nous avons testée —, elle vient chasser sur les terres de marques bien établies comme Garmin, tout en conservant un tarif plus contenu que les références outdoor pures. Mais sous ce boîtier imposant se cache surtout une fiche technique particulièrement musclée : écran amoled ultra-lumineux, cartographie hors ligne routable, stockage de 64 Go et un partenariat exclusif avec la discipline sportive en pleine explosion, l’Hyrox. Reste à savoir si l’expérience d’utilisation est à la hauteur de ces fiches techniques aguicheuses.

Design et finition : un gabarit massif taillé pour durer

Il suffit de poser les yeux sur l’Amazfit Balance 3 pour comprendre qu’elle ne conviendra pas à tous les poignets. Avec un boîtier affichant des dimensions importantes de 51,4 x 51,4 mm pour une épaisseur de 12,5 mm (qui grimpe à 14,6 mm si l’on inclut le dôme du capteur cardiaque), nous sommes en présence d’un appareil particulièrement massif.

Sur la balance, notre modèle de test en acier inoxydable accuse 62 grammes (sans le bracelet). C’est un poids sensible au poignet, légèrement supérieur à celui d’une Apple Watch Ultra, mais qui traduit immédiatement une impression de solidité à toute épreuve. Pour ceux qui chercheraient un peu plus de légèreté, sachez qu’une déclinaison en titane de grade 5 est également proposée, ramenant la masse à 55 grammes, mais augmentant le prix à 449,90 euros.

Le choix des matériaux s’avère irréprochable pour cette tranche de prix. Le cadre et le boîtier principal combinent l’acier inoxydable à une coque inférieure en polymère renforcé de fibres de verre. La face avant est quant à elle protégée par une vitre en verre saphir synthétique résistant aux rayures, encadrée par une finition chanfreinée très propre.

Amazfit a particulièrement travaillé l’esthétique de sa montre en proposant un châssis ajouré à plusieurs endroits, notamment autour des attaches de bracelet et sur la tranche latérale. Si ce choix esthétique offre un look très industriel et permet de grappiller quelques grammes, on pourra s’interroger sur la facilité de nettoyage de ces petites alvéoles après des séances de course en sous-bois ou d’entraînement sous la pluie.

Côté robustesse, le constructeur n’a pas fait les choses à moitié. La Balance 3 affiche une étanchéité certifiée à 10 ATM (jusqu’à 100 mètres de profondeur), ce qui la rend parfaitement adaptée à la natation, aux sports nautiques à grande vitesse et à la plongée de loisir. Elle répond également à la norme militaire américaine MIL-STD-810G, garantissant une résistance éprouvée aux chocs, aux vibrations, aux températures extrêmes (de haute et basse altitude) ainsi qu’aux chocs thermiques. Vous pourrez l’emmener sur les parcours d’obstacles les plus exigeants sans craindre de l’endommager.

Autre ajout particulièrement pertinent hérité des montres outdoor haut de gamme : la présence d’une véritable lampe torche à LED intégrée directement sur la tranche supérieure du boîtier. Capable d’émettre un éclairage blanc puissant (réglable sur quatre niveaux) ou un éclairage rouge pour préserver la vision nocturne, elle s’active instantanément d’un appui prolongé sur l’un des boutons. Que ce soit pour retrouver un objet dans le noir, effectuer une sortie nocturne en sécurité grâce au mode clignotant ou simplement vous déplacer chez vous sans allumer les lumières, cette fonction se montre au quotidien d’une utilité redoutable.

La montre est livrée avec un bracelet en silicone noir de 22 mm de large, équipé d’une boucle à ardillon classique et d’une attache rapide standard. Très orienté sport, ce bracelet intègre une micro-perforation à trois trous rehaussée d’un liseré gris. S’il s’avère confortable à porter et évacue parfaitement la transpiration lors de l’effort, son intégration spécifique contre les renforts du boîtier rendra son remplacement par un bracelet tiers classique légèrement moins harmonieux visuellement.

Qualité de l’écran et commandes : la carte de la lisibilité maximale

Si l’encombrement du boîtier peut en effrayer certains, il offre en contrepartie un avantage indéniable : celui d’accueillir un superbe écran tactile amoled de 1,5 pouce de diagonale. La dalle propose une définition de 480 x 480 pixels, offrant une résolution très confortable de 323 pixels par pouce. Visuellement, l’affichage est d’une finesse exemplaire, rendant la lecture des notifications longues, des métriques d’entraînement et des cartes particulièrement agréable.

La véritable qualité de cet écran réside toutefois dans sa luminosité maximale de 3 000 nits. C’est tout simplement ce qui se fait de mieux sur le marché actuel, à égalité avec les montres les plus haut de gamme. En pratique, même en plein soleil estival au milieu de la journée, la lisibilité reste irréprochable. Le capteur de luminosité ambiante ajuste la puissance d’affichage instantanément et avec une grande fluidité. La montre propose évidemment un mode d’affichage permanent, ainsi qu’un mode qui fait basculer toute l’interface dans des teintes rouges afin de ne pas éblouir l’utilisateur la nuit.

Pour piloter l’interface Zepp OS, Amazfit a fait le choix d’un système de commandes particulièrement complet, voire foisonnant. La montre associe l’écran tactile à pas moins de quatre éléments physiques : une molette rotative crantée située en haut à droite (qui sert également de bouton poussoir), un bouton physique inférieur classique sur la même tranche, et deux boutons supplémentaires disposés sur le côté gauche du boîtier.

Ce choix ergonomique hybride offre une grande souplesse, notamment pendant la pratique sportive lorsque les mains sont moites ou recouvertes de gants. La molette rotative permet de faire défiler les menus et les écrans de données avec un retour haptique qui manque malgré tout de subtilité par rapport à ce que peut proposer par exemple une Apple Watch. Les deux boutons situés à gauche permettent également de naviguer de haut en bas, faisant ainsi doublon avec la molette. Si cette redondance peut surprendre au premier abord, elle s’avère pratique dans l’action, où un clic franc sur un bouton est souvent plus rapide à exécuter qu’un mouvement de molette.

La navigation au sein du système d’exploitation se montre extrêmement réactive et intuitive. Un balayage vers le bas depuis le cadran principal affiche le panneau des raccourcis et la dernière notification reçue ; un glissement vers le haut donne accès aux « Cartes » d’activité quotidienne (météo, rythme cardiaque, charge de travail, calendrier) ; un balayage vers la gauche ouvre la liste complète des profils sportifs, tandis qu’un glissement vers la droite affiche le tiroir d’applications. Enfin, l’intégration d’un haut-parleur puissant et d’un microphone offre la possibilité d’émettre et de recevoir des appels téléphoniques en Bluetooth directement depuis son poignet avec une clarté vocale tout à fait honnête pour dépanner.

Application Zepp et connectivité : un écosystème riche mais fermé

Pour la partie logicielle sur smartphone, l’Amazfit Balance 3 s’appuie sur l’application Zepp, disponible gratuitement sur Android et iOS. L’application a considérablement mûri au cours des deux dernières années pour devenir un véritable centre de contrôle biométrique. L’interface s’organise autour de plusieurs onglets clairs regroupant la charge sportive, la qualité du sommeil et l’état de forme général. On y retrouve une quantité impressionnante de données graphiques et d’analyses explicatives rédigées en français, permettant de comprendre aisément l’impact de ses séances sur l’organisme.

Au cœur de l’expérience de santé quotidienne d’Amazfit se trouve désormais le système d’intelligence énergétique « HybridCharge ». Cet indicateur global combine trois composantes essentielles : le score BioCharge (l’équivalent de la batterie corporelle calculée à partir de la VFC, du stress et du sommeil), la charge d’entraînement récente, et les marqueurs « LifeLoad ». Ces derniers permettent à l’utilisateur de saisir manuellement des événements du quotidien ayant un impact sur sa forme (sensation de fatigue, consommation d’alcool, repas copieux, stress professionnel, maladie). L’ensemble génère chaque matin un score de préparation à l’effort particulièrement pertinent pour ajuster l’intensité de sa journée.

Sur le plan de la connectivité et du stockage, la Balance 3 frappe fort en intégrant 64 Go de mémoire interne. Cette mémoire généreuse permet notamment de télécharger de très larges zones de cartographie hors ligne (issues de la base OpenStreetMap) directement sur la montre via son module Wi-Fi 2,4 GHz intégré. Elle permet également de stocker une importante bibliothèque de fichiers audio MP3 ou des épisodes de podcasts via l’application dédiée. Car attention : si la montre intègre un lecteur de musique autonome capable de diffuser du son sur des écouteurs Bluetooth ou directement sur son haut-parleur, elle ne prend pas en charge le téléchargement de playlists hors connexion depuis les plateformes de streaming comme Spotify.

Parmi les autres fonctionnalités connectées avancées, signalons la présence de l’assistant virtuel Zepp Flow 2.0, qui permet de contrôler la montre à la voix en français (lancer une activité, régler une alarme, consulter la météo) de manière très naturelle. La montre propose également un enregistreur de mémos vocaux très utile pour noter ses impressions immédiatement après une séance de sport, ainsi que la solution de paiement sans contact Zepp Pay. Grâce à la puce NFC intégrée, vous pourrez enregistrer jusqu’à huit cartes bancaires. Néanmoins, comme c’est le cas chez d’autres constructeurs asiatiques, la compatibilité directe avec les banques françaises reste limitée, nécessitant de passer par le service tiers Curve pour effectuer ses règlements au poignet.

Sport : l’Hyrox en ligne de mire

C’est évidemment sur le terrain de la mesure sportive que l’Amazfit Balance 3 était la plus attendue. Pour assurer le suivi physiologique, elle s’appuie sur la nouvelle mouture de son capteur biométrique maison, le BioTracker 6.0 PPG, combinant cinq photodiodes et deux LED.

Sur ce point précis de la fréquence cardiaque, nos constatations terrain se révèlent positifs. Nous avons confronté directement les mesures de la Balance 3 à notre montre de comparaison, l’Apple Watch Series 11. Que ce soit lors de sorties en endurance fondamentale à allure régulière ou pendant des séances de fractionné particulièrement exigeantes, le capteur optique d’Amazfit a fait preuve d’une excellente précision.

Sur un parcours de course à pied de 5 kilomètres, l’écart moyen relevé entre les deux montres n’a pas dépassé 1 à 2 battements par minute. Lors des accélérations brutales en fractionné, là où de nombreux capteurs optiques décrochent ou accusent un temps de retard important, la Balance 3 colle immédiatement aux variations cardiaques réelles, restituant les pics de fréquence avec fidélité.

Le suivi de la position géographique est confié à une antenne GPS bi-bande à polarisation circulaire compatible avec six systèmes de positionnement par satellite. En pratique, l’accroche du signal s’effectue en seulement quelques secondes. La précision du tracé s’avère d’un excellent niveau, même en environnement urbain dense au milieu de grands immeubles. La montre suit fidèlement le parcours réel sans divaguer. Nous avons remarqué de rares décrochages, mais exactement là où l’Apple Watch le faisait aussi.

De plus, les capacités de navigation hors ligne sont extrêmement complètes : importation de fichiers GPX, guidage vocal virage par virage, recalcul automatique d’itinéraire en cas d’écart (reroutage), et affichage de l’écran « ClimbPro » pour anticiper les profils de dénivelé en montée comme en descente.

Côté profils sportifs, la Balance 3 propose plus de 180 modes d’entraînement, allant de la course sur piste à la plongée jusqu’à 40 mètres, en passant par le golf (des cartes de parcours sont disponibles) ou la musculation (avec détection automatique de 25 exercices). Mais la véritable valeur ajoutée de ce modèle réside dans son partenariat officiel et exclusif avec la franchise Hyrox. La montre intègre quatre profils spécifiquement développés pour cette discipline combinant course à pied et entraînement fonctionnel. C’est tout simplement la montre la plus aboutie du marché pour les adeptes de ce sport hybride.

Autonomie : une endurance hors du commun

L’autre argument massue de l’Amazfit Balance 3 réside sans conteste dans sa batterie colossale d’une capacité de 658 mAh. Combinée à un système d’exploitation propriétaire Zepp OS particulièrement bien optimisé sur le plan énergétique, la montre offre des prestations d’autonomie tout simplement colossales, reléguant les montres sous Wear OS ou watchOS aux oubliettes.

Amazfit annonce jusqu’à 21 jours d’autonomie en usage typique et 10 jours en usage intensif. Lors de notre session de test, en portant la montre jour et nuit avec le suivi continu de la fréquence cardiaque (intervalle de 1 minute), le suivi du sommeil approfondi, la mesure du stress, la réception de nombreuses notifications quotidiennes et environ 4 heures de séance sportive avec suivi GPS bi-bande par semaine, la Balance 3 a franchi sans faiblir le cap des 10 jours d’utilisation avec écran always on. 

Pour faire le plein d’énergie, la montre s’accompagne d’un galet de charge magnétique équipé de broches. Une recharge complète de 0 à 100 % demande seulement 1 heure et 17 minutes, ce qui s’avère particulièrement rapide compte tenu de la taille impressionnante de la batterie.