Vor dem GP in Singapur – Verstappen hat «Rechnung offen» – und Mercedes grosse Sorgen

Vier WM-Titel und seit letztem Wochenende in Bahrain 72 GP-Siege, zudem in jedem Jahr im Red Bull mindestens ein Erfolg – doch ein Triumph im Scheinwerfer-Spektakel von Singapur fehlt Max Verstappen noch. «Daher habe ich das Gefühl», sagte der Niederländer vor der 17. WM-Station am Sonntag, «dass ich auf dieser Strecke noch eine Rechnung offen habe.»

Verstappen ist plötzlich wieder der Fahrer der Stunde. Schritt für Schritt hatte sich der 29-Jährige an die Konkurrenz herangerobbt, mit seinem ersten Saisonsieg in Malaysia folgte nun der langersehnte Befreiungsschlag. «Wir versuchen einfach, das Auto von Rennen zu Rennen weiter zu verbessern», erklärte Verstappen.

Rückschlag für Russell

Während die Formkurve beim Red-Bull-Rennstall steil nach oben zeigt, reist das Mercedes-Duo aus Spitzenreiter Kimi Antonelli und George Russell mit zahlreichen Fragezeichen im Gepäck in die «Löwenstadt».

Das Rennwochenende in Singapur zeigen wir wie folgt live bei SRF:

• Freitag, 14:25 Uhr: Qualifying Sprint (SRF zwei)
• Samstag, 10:50 Uhr: Sprint (SRF zwei)
• Samstag, 14:55 Uhr: Qualifying (SRF info)
• Sonntag, 13:20 Uhr: Rennen (SRF zwei)

Schliesslich erwiesen sich die Updates in Malaysia nicht als Fort-, sondern vielmehr als Rückschritt. «Wir haben mehrere Bereiche identifiziert, die wir genauer untersuchen müssen», sagte Toto Wolff: «Aber die Formel 1 bietet keine einfachen Antworten, und wir benötigen mehr Anhaltspunkte, bevor wir endgültige Schlussfolgerungen ziehen können.»

Einen weiteren Dämpfer kassierten die «Silberpfeile» nun schon vor der ersten gezeiteten Runde. Nach seinem Motorschaden in Sepang muss Russell die Power Unit austauschen, im Hauptrennen wird der Brite von ganz hinten starten. Und so deutet auf den Strassen der schillernden Millionenmetropole vieles auf die Fortsetzung einer alten Rivalität hin.

Verstappen vs. Hamilton wie 2021

Trotz einer verpatzten Strategie hatte Lewis Hamilton in Sepang mit seinem Ferrari eine famose Aufholjagd bis auf Platz drei hingelegt. Nun sollte der Kurs mit seinen engen Kurven wieder der «Scuderia» liegen. «Ich dachte vor dem Rennen: Ich habe eine Chance, gegen Max um den Sieg zu kämpfen», hatte der Rekordweltmeister in Malaysia gesagt: «Vielleicht klappt es ja nächstes Wochenende.»

Verstappen gegen Hamilton, das weckt sofort Erinnerungen an das epische WM-Duell 2021 – und lässt die Herzen der Fans höher schlagen. Auch die Macher würden sich wohl über ein solches Duell in der drückenden Hitze Singapurs freuen, schliesslich soll nach dem Debakel in der Vorwoche endlich wieder die Rennaction die Schlagzeilen dominieren.

Autos blieben in Sepang stehen

Deshalb rauchten nicht nur bei Mercedes in den wenigen Tagen Pause die Köpfe, auch die FIA suchte nach schnellen Lösungen. Die Bilder der «Formel Farce» in Malaysia, bei der zahlreiche Autos aufgrund spezieller Regen-Einstellungen auf der Formationsrunde nicht mehr beschleunigen konnten oder gar stehenblieben, dürfen sich unter keinen Umständen wiederholen.

Die FIA ist sich sicher, die Ursache des Problems gefunden zu haben. Sollte es nass sein – laut Wetterprognose für Sonntag durchaus möglich – werde die für das Rennen in Sepang festgelegte Konfiguration «wieder eingeführt», teilte der Automobil-Weltverband vor dem letzten Sprint-Wochenende des Jahres mit. Im Scheinwerferlicht Singapurs wird sich zeigen, ob das Problem gelöst ist.