Nach Unterschriften-Bschiss abgetaucht: Nun jagen ihn Trump-Fans

• Franck Tessemo, Gründer der Lausanner Sammelorganisation Incop, ist in den USA aufgetaucht und leitet dort die Firma Urban Signers.
• Hinter den Recherchen stehen laut «Tages-Anzeiger» Trump-Anhänger.
• Urban Signers beschäftigt inzwischen Washington: Senator Ron Johnson forderte das Justizministerium und das FBI zu Ermittlungen auf.

Zwei Jahre nach dem mutmasslichen «Unterschriften-Bschiss» rund um die Lausanner Sammelorganisation Incop ist deren abgetauchter Gründer und Geschäftsführer Franck Tessemo in den USA wieder aufgetaucht. Darüber berichtet der «Tages-Anzeiger» am Freitag.

In Kalifornien ist Tessemo Gründer und CEO von Urban Signers LLC. Das Unternehmen rekrutiert und mobilisiert Teams aus bezahlten Sammlern und Freiwilligen, die im öffentlichen Raum Menschen ansprechen und Unterschriften für politische oder gesellschaftliche Kampagnen sammeln. Auch in Kalifornien lässt sich mit dem Sammeln von Unterschriften derzeit gutes Geld verdienen.

Unterschriften-Bschiss in der Schweiz:

2024 wurde bekannt, dass bei rund einem Dutzend Volksinitiativen mutmasslich Unterschriften gefälscht worden waren. Genannt wurden unter anderem die Service-Citoyen-, Neutralitäts-, Massentierhaltungs- und Blackout-Initiative.

Im Fokus stand Incop: Für die Service-Citoyen-Initiative sollte die Firma 10’000 gültige Unterschriften liefern. Je nach Gemeinde erwiesen sich jedoch 35 bis über 90 Prozent als ungültig. Das Komitee erstattete Strafanzeige gegen Incop, Firmenchef Franck Tessemo und Unbekannt.

Gouverneur Newsom für Missstände verantwortlich gemacht

US-Journalisten deckten jedoch auf, dass Menschen im Gegenzug für ihre Unterschrift Geld erhalten – eine Praxis, die in den USA ebenso wie in der Schweiz verboten ist. Tessemo selbst soll gegenüber Undercover-Journalisten behauptet haben, es sei nicht illegal, Unterzeichnende mit Geld, Essen oder Zigaretten zu entlöhnen.

Laut dem «Tages-Anzeiger» sind die Journalisten hinter den Enthüllungen Unterstützer von US-Präsident Donald Trump. Weil Kalifornien vom Demokraten und Trump-Gegner Gavin Newsom regiert wird, machen sie den Gouverneur in ihren Recherchen für die Missstände in seinem Bundesstaat verantwortlich.

Urban Signers wirbt mit Schweizer Volksbegehren

Der Fall beschäftigt inzwischen auch Washington, wie der «Tages-Anzeiger» weiter schreibt. Nach den Enthüllungen führte ein Senatsausschuss ein Hearing durch. Der republikanische Senator Ron Johnson forderte das Justizministerium und das FBI auf, unverzüglich Ermittlungen einzuleiten, sofern dies nicht bereits geschehen sei. Zudem verlangt er «weitere Ermittlungen».

Urban Signers wirbt auf seiner Website auch mit Schweizer Volksbegehren, darunter der Ernährungsinitiative. Deren Initiantin Franziska Herren sagt, sie habe mit Franck Tessemo gute Erfahrungen gemacht, jedoch nie eine Geschäftsbeziehung zu Urban Signers unterhalten. Sie habe nicht gewusst, dass die US-Firma mit dem Logo ihrer Kampagne und ihrer Adresse in Wiedlisbach wirbt.

Karin Leuthold (kle), Jahrgang 1968, arbeitet seit 2005 für 20 Minuten und ist derzeit am Newsdesk tätig.