Ottawa investit 100 M$ dans l’éolien au large de la Nouvelle-Écosse

Le gouvernement fédéral annonce un investissement de 100 millions $ dans le développement de l'énergie éolienne extracôtière en Nouvelle-Écosse, dans le but d'attirer des investissements privés vers l’ambitieux projet Wind West de la province.

L'objectif de la Nouvelle-Écosse est d'exploiter jusqu’à 5 gigawatts d'énergie éolienne en mer d'ici 2030. Un premier appel d’offres doit être lancé au début de l’an prochain.

La Nouvelle-Écosse bénéficie de vents parmi les plus constants et les plus puissants au monde, a déclaré jeudi le ministre fédéral de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, lors d’un point de presse sur le front de mer d'Halifax, alors qu’un fort vent malmenait son micro et menaçait d’emporter les pages de son discours.

Nous savons que la construction de nouveaux logements, l’implantation d’industries manufacturières de nouvelle génération et le développement des technologies de demain nécessiteront tous davantage d’électricité. Et cette électricité doit également être propre, fiable et abordable, a-t-il ajouté.

Selon le ministre fédéral, le premier appel d’offres pour le projet Wind West pourrait générer assez d’électricité pour alimenter 1,5 million de logements. C'est trois fois le nombre de logements en Nouvelle-Écosse, a-t-il précisé. Nous ne commençons pas à petite échelle.

Soyons clairs : l'éolien en mer n'est pas une simple possibilité théorique.

Tim Hodgson estime que le Canada a du chemin à parcourir pour rattraper une trentaine de pays, comme le Danemark, qui exploitent déjà l’énergie éolienne extracôtière depuis plusieurs années.

Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, croit que l’investissement d’Ottawa va permettre de passer plus rapidement de l’étape de la conception à celle de la réalisation du projet Wind West. Il s’agirait des premières éoliennes au large des côtes canadiennes.

Selon lui, la première phase du projet éolien extracôtier pourrait attirer 60 milliards $ d'investissements du secteur privé, tout en créant des emplois dans les secteurs de la construction, des ports, de l'ingénierie et des technologies, notamment.

Il y a un intérêt incroyable de la part des promoteurs, c'est-à-dire ceux qui vont investir. Il y a une demande incroyable des marchés. Ce sont là les deux éléments de l'équation que nous recherchons, a laissé entendre Tim Houston jeudi à Halifax.

À terme, le gouvernement néo-écossais estime que le potentiel de production de l’éolien en mer pourrait atteindre entre 40 gigawatts et 66 gigawatts. Une étude produite par la firme de services-conseils Stantec a toutefois conclu que ce potentiel avait été surévalué.

Bureau des grands projets

La Nouvelle-Écosse a soumis le projet Wind West au Bureau des grands projets du gouvernement fédéral, qui l’a retenu comme un projet d’intérêt national au stade préliminaire. Ottawa a demandé la participation de partenaires privés avant de s’engager davantage.

Selon le gouvernement fédéral, 5 millions $ des 100 millions $ engagés serviront au déploiement de bouées équipées de dispositifs de télédétection par laser, afin de fournir aux entreprises intéressées par le projet Wind West des informations fiables au sujet des conditions océaniques et des vents.

Ressources naturelles Canada versera aussi près de 3 millions $ à l'organisme sans but lucratif Net Zero Atlantic afin d'évaluer les besoins en matière de transport d’énergie éolienne de la Nouvelle-Écosse vers le Québec et l’Ontario, et pour réaliser des levés marins pour le câblage.

Ottawa estime que le développement de l’éolien extracôtier en Nouvelle-Écosse, parallèlement à la nouvelle entente sur Churchill Falls, permettrait de faire de la région atlantique une superpuissance de l’énergie propre.

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