Wenn dein Handy so auf dem Tisch liegt, bist du eine Red Flag

Was sagt die Position des Handys darüber aus, wie präsent jemand in einer Unterhaltung ist? Macht es einen Unterschied, ob man das Handy in der Hosentasche hat, im Auto lässt oder während des Gesprächs auf den Tisch legt? Und falls ja: Spielt es eine Rolle, ob der Bildschirm nach oben zeigt, sodass das Gegenüber sieht, wenn eine Nachricht eingeht, oder ob man das Handy bewusst mit dem Display nach unten hinlegt?

Was sagt es dir, wenn jemand beim Gespräch das Handy mit dem Display nach unten auf den Tisch legt?

Für mich wirkt das aufmerksam und respektvoll.

Warum das Handy auf dem Tisch polarisiert

Der Podcaster Steven Bartlett hat gemeinsam mit dem Kommunikationsexperten Jefferson Fisher darüber gesprochen, welche unbewussten Signale unser Umgang mit dem Handy während einer Unterhaltung senden kann. Dabei ging es unter anderem um die Frage, welchen Unterschied es macht, ob das Smartphone überhaupt auf dem Tisch liegt, und falls ja, ob das Display nach oben oder nach unten zeigen sollte. In der Kommentarspalte zu einem Tiktok-Clip der Unterhaltung gehen die Meinungen über diese kleine Geste auseinander.

So schreibt eine Person: «Dein Handy zeigt mit dem Display nach unten? Ich denke, du verheimlichst etwas.» Eine andere bezeichnet die Geste als «Warnsignal».

Allerdings gibt es in den Kommentaren auch Gegenstimmen, die zeigen, dass nicht alle das Umdrehen des Handys als Zeichen dafür interpretieren, dass jemand etwas zu verbergen hat. Eine Person schreibt beispielsweise: «Ich drehe mein Handy immer mit dem Display nach unten, habe aber nichts zu verbergen. Ich schenke der Person vor mir meine Aufmerksamkeit.» Ein anderer Nutzer schreibt zudem: «Warum müssen Menschen ihr Handy überhaupt auf den Tisch legen? Ich lasse meins lautlos in der Hosentasche. Noch deutlicher formuliert es ein weiterer Kommentar: «Das Handy draussen zu haben, ist respektlos und zeigt, dass man nicht bei der Sache ist.»

«Wer etwas verheimlicht, lässt das Handy in der Hosentasche»

Wie schätzen junge Erwachsene hierzulande die Bedeutung der Handyposition ein? Wir haben auf der Strasse nachgefragt. Giorgio (17), Imim (18), Gabriel (16) und Julian (17) sehen die Position des Handys nicht als eindeutiges Signal. «Es kommt mega darauf an», sagen sie. «Wer etwas verheimlichen will, würde das Handy direkt in der Hosentasche lassen.» Bei einem ersten Treffen sei es ihnen relativ egal, in welcher Position das Smartphone liege. «Zeigt der Bildschirm nach unten, kann das aber ein Zeichen dafür sein, dass die Person im Gespräch präsenter ist.» Entscheidend bleibe für die vier, wie gut man die Person kenne und in welchem Kontext man sich begegne.

Auch Inori (22) und Nunsi (19) verbinden die Ausrichtung des Smartphones mit Aufmerksamkeit im Gespräch. Für Inori (22) ist es eine «Green Flag», wenn der Bildschirm nach unten zeigt. «Zeigt der Bildschirm nach oben, wird man schnell abgelenkt», sagt sie. «Mit dem Display nach unten ist man präsenter.» Nunsi (19) findet: «Es wird erst zur Red Flag, wenn während des Gesprächs eine Nachricht reinkommt und das Handy dann erst umgedreht wird.»

Für andere ist die Frage überflüssig: Für Simon (27) «gehört das Handy während eines Gesprächs am besten überhaupt nicht auf den Tisch». Auch Jennice (26) findet: «Der Fokus liegt erst dann bei mir, wenn das Smartphone nicht auf dem Tisch ist.»

«Smartphone auf dem Tisch ist nicht automatisch ein Störfaktor»

Laut Dr. Lilian Suter, Dozentin für Angewandte Psychologie an der ZHAW, «wirkt ein Smartphone auf dem Tisch nicht automatisch wie ein Störfaktor». Zwar deuten frühere Studien darauf hin, dass allein die sichtbare Präsenz des Geräts die Intimität eines Gesprächs beeinträchtigen kann. Neuere und umfangreichere Untersuchungen relativieren jedoch: «Entscheidend ist weniger, wo das Handy liegt, sondern ob die Gesprächspartner es bewusst wahrnehmen oder während des Gesprächs benutzen. Bleibt es unbeachtet, verändert es die Gesprächsdynamik in der Regel kaum.»

Über die Expertin

Dr. Lilian Suter, Dozentin für Angewandte Psychologie an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften ZHAW.

«Auch die Ausrichtung des Handys vermittelt eine Botschaft. Liegt es mit dem Display nach oben auf dem Tisch, kann dies signalisieren, dass jemand für eingehende Nachrichten oder Anrufe erreichbar bleiben möchte», erklärt Suter. Damit bleibe zumindest die Möglichkeit bestehen, dass digitale Kontakte mit dem aktuellen Gespräch konkurrieren. «Wird das Gerät nach einer Benachrichtigung bewusst umgedreht, wird dies häufig als nonverbales Zeichen verstanden. Das Gespräch mit dem Gegenüber ist im Moment wichtiger als die Nachricht.»

Dr. Suter erklärt: «Das bewusste Umdrehen des Smartphones wird in der wissenschaftlichen Literatur überwiegend als Zeichen von Rücksichtnahme und Aufmerksamkeit gegenüber dem Gesprächspartner interpretiert.» Die Geste vermittle, dass man sich auf das Gespräch konzentrieren und digitale Ablenkungen bewusst reduzieren möchte. Im Einzelfall könne sie allerdings auch den Wunsch ausdrücken, Benachrichtigungen oder Inhalte vor anderen zu verbergen.

Wo liegt dein Handy, wenn du deinem Gegenüber wirklich deine volle Aufmerksamkeit schenken willst?

Yasmina Al Dubai (yad), Jahrgang 2004, arbeitet seit Juni 2026 bei 20 Minuten. Sie ist Praktikantin im Lifestyle-Ressort.