마운자로로 20kg 빼서 좋다고?…“‘10년치 근육’ 같이 빠질 수 있다”

호주 웨스턴오스트레일리아대 연구팀
약만 맞으면 40주만에 사지 근육 14%↓
주3회 스쿼트 병행시 근력 17.5% 개선

비만 치료제 ‘마운자로(성분명 티르제파타이드)’를 투약해 체중을 20kg 이상 감량할 때 적절한 근력운동을 병행하지 않으면 노화 10년 치에 맞먹는 골격근이 한꺼번에 빠져나갈 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

호주 웨스턴오스트레일리아대학교 연구팀은 과체중·비만 성인을 대상으로 티르제파타이드 투약과 저항(근력) 운동의 병행 효과를 검증한 40주 무작위 대조시험 결과를 국제 학술지 ‘네이처 메디슨’에 최근 발표했다.

장내 호르몬인 인크레틴 계열 비만 치료제는 체지방 감량 효과가 뛰어나지만 근육 등 제지방량까지 함께 줄어드는 것이 한계로 꼽힌다. 특히 중·장년층의 급격한 근손실은 근감소증과 낙상·골절 위험을 키운다. 글로벌 제약업계가 근육 보존 신약을 개발 중인 이유지만 주사 투여의 번거로움과 고비용은 여전히 걸림돌이다.

연구팀은 50~70세 과체중·비만 남성 60명, 폐경 후 여성 60명 등 120명을 두 그룹으로 무작위 배정해 40주간 추적 관찰했다.

한 그룹(61명)은 주 1회 티르제파타이드 투약과 함께 평소 생활습관을 유지했고, 다른 그룹(59명)은 약물 투약과 더불어 전문 운동생리학자의 지도 아래 주 3회, 회당 1시간씩 스쿼트, 데드리프드 등 점진적 근력 운동을 수행했다. 약물은 2.5mg에서 시작해 4주마다 증량했으며 참가자의 3분의 2가 최대 용량인 15mg까지 도달했다.

그 결과, 평균 체중 감량 폭은 약물 단독군 22.61kg, 운동 병행군 22.28kg으로 차이가 없었다. 총 체지방 감소량 역시 각각 17.19kg, 17.98kg으로 유사했다.

하지만 몸의 구성과 근력은 정반대로 갈렸다. 에너지 X선 흡수계측법(DXA)으로 체성분을 정밀 측정한 결과, 약물 단독 투여군은 총 제지방 연조직량이 4.67kg 줄어든 반면 운동 병행군은 3.57kg 감소에 그쳐 1.09kg의 손실 억제 효과를 보였다.

팔·다리의 골격근량을 반영하는 사지 제지방량 역시 약물 단독군은 기저치 대비 14%(3.52kg) 감소했다. 이는 순수 골격근으로 따지면 약 2.5kg이 빠진 셈이다.

연구팀은 “중년 이후 나이가 들면서 골격근이 매년 0.5~1%씩 자연 감소하는 점을 고려하면 약 9개월 만에 10년치 이상 노화가 진행된 것과 맞먹는 수준”이라고 말했다. 반면 근력운동을 병행한 그룹은 감소 폭을 11%(2.94kg·순수 골격근 약 2kg)로 낮췄다.

근력 변화는 더욱 극명했다. 1회 최대 들 수 있는 무게(1RM)를 측정한 결과, 약물 단독 투여군은 40주 뒤 기존 근력 대비 △벤치프레스 8.4% △랫풀다운 6.5% △무릎 펴기 9% 등 상·하체 근력이 일제히 떨어졌다. 피로감이나 무기력증을 호소한 비율이 약 15%에 불과해 환자 스스로는 자각하지 못하는 경우가 많았지만 실제 근기능은 눈에 띄게 약해진 것이다.

반면 주 3회 저항 운동을 병행한 그룹은 기존보다 △벤치프레스 10.7% △랫풀다운 15.7% △무릎 펴기 17.5%씩 근력이 오히려 늘었다. 약물 단독군과 비교하면 부위별 근력 격차가 18.8~23.4% 벌어진 셈이다.

혈압과 공복혈당, 당화혈색소, 중성지방 등 심혈관 대사 지표는 두 그룹 모두에서 큰 폭으로 개선됐다. 메스꺼움·변비 등 위장관계 이상반응 발생률도 차이가 없었다.

연구팀은 “비만 치료제 투약 시 체중 감량 속도가 빨라 운동만으로 근육 비대를 완전히 유도하기는 어렵지만 주 3회 저항 운동을 통해 근손실을 늦추고 신경근 적응을 끌어내 근력을 강화할 수 있다”며 “고가의 근육 보존 신약과 달리 안전하고 즉시 실천 가능한 만큼 비만치료제 처방 시 저항 운동을 필수 보조 요법으로 병행해야 한다”고 말했다.

일라이 릴리

LLY

Eli Lilly and Company NYSE

일라이 릴리의 마운자로 투약군에서 40주간 순수 골격근 감소가 관찰되었습니다.
티르제파타이드 투약과 저항운동 병행군은 체중 감량 효과는 유지하면서 제지방 손실을 줄였습니다.
골격근량 보존을 위한 운동 병행 필요성이 부각되며 비만치료제 처방 시 보조 요법의 중요성이 다뤄지고 있습니다.

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비만 치료제 '마운자로'를 투여받아 체중을 20kg 이상 줄일 경우, 근력운동을 병행하지 않으면 노화 10년치에 해당하는 골격근이 감소할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.

연구팀은 120명의 과체중 및 비만 성인을 대상으로 티르제파타이드와 저항 운동의 병행 효과를 40주간 비교한 결과, 약물 단독군은 근력과 근육량이 감소한 반면, 운동을 병행한 그룹은 근력이 오히려 증가하는 것으로 나타났다.

이 연구는 비만 치료제 사용 시 저항 운동이 필수적인 보조 요법임을 강조하며, 근손실을 예방하고 근력을 유지하는 데 도움을 줄 수 있음을 밝혔다.