China bereidt terugkeer van eerste zelfgebouwde vliegdekschip Shandong voor na negen maanden onderhoud

• Het Chinese vliegdekschip Shandong is na negen maanden onderhoud begonnen met proefvaarten.
• De maritieme infrastructuur van Peking maakt nu complexe reparaties mogelijk in zuidelijke faciliteiten.
• Dit schip projecteert de Chinese luchtmacht om de Amerikaanse dominantie in de Indo-Pacific uit te dagen.

Na een uitgebreide onderhoudscyclus van negen maanden, die in januari 2026 begon, heeft het vliegdekschip Shandong van de Marine van het Volksbevrijdingsleger de marinebasis Yulin op het eiland Hainan verlaten.

Proefvaarten

Recente beelden van 1 november wijzen erop dat het schip momenteel zijn eerste proefvaarten uitvoert. Aangezien de markeringen op het vliegdek echter nog ontbreken, is het waarschijnlijk dat er nog werkzaamheden aan het dek plaatsvinden, wat betekent dat het schip nog niet klaar is voor standaard luchtvaartactiviteiten.

Deze proefvaarten vormen een cruciale fase om de functionaliteit van de systemen en de algehele prestaties te controleren voordat het vliegdekschip zijn actieve taken hervat.

Eerste in China gebouwde vliegdekschip

De Shandong, die eind 2019 in dienst werd genomen, is het eerste in eigen land gebouwde vliegdekschip van China en het tweede in de vloot van de PLAN. Het is gebaseerd op de architectuur van de Sovjet-Kuznetsov-klasse en heeft een vergelijkbaar ontwerp als de Liaoning, hoewel beide Chinese schepen betrouwbaarder zijn gebleken dan hun Russische tegenhanger.

In tegenstelling tot de nieuwere supervliegdekschip Fujian, dat gebruikmaakt van elektromagnetische katapulten, maakt de Shandong gebruik van een skijump-helling en remkabels voor vliegtuigoperaties. Dit conventionele voortstuwings- en lanceersysteem beperkt het maximale startgewicht van de vloot in vergelijking met de Amerikaans vliegdekschepen met kernenergie.

Infrastructuur

Het langdurige verblijf van het schip in de faciliteit in Yulin onderstreept het vermogen van Peking om complexe scheepsreparaties uit te voeren op zuidelijke infrastructuurlocaties, waardoor de afhankelijkheid van de scheepswerven in Dalian wordt verminderd.

Hoewel de specifieke details van de renovatie geheim blijven, suggereren deskundigen dat de aanpassingen de integratie van geavanceerde vliegtuigen kunnen vergemakkelijken. Hieronder zouden de J-35 stealthgevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie en KJ-600-vroegtijdigewaarschuwingsvliegtuigen kunnen vallen, die zich voegen bij de J-15B- en J-15D-varianten die al in dienst zijn.

Dominantie in de Stille Oceaan

Met een lengte van ongeveer 315 meter en een waterverplaatsing van 70.000 ton vormt de Shandong een hoeksteen van de Chinese strategie om macht uit te oefenen ver van de eigen kusten. Door manoeuvres uit te voeren in de buurt van Japan en Taiwan heeft het schip aangetoond steeds beter in staat te zijn om luchtmacht in te zetten in de westelijke Stille Oceaan.

Terwijl China doorgaat met de bouw van meer supervliegdekschepen en de ontwikkeling van het Type 076-drone-vliegdekschip – dat naar verwachting in 2027 klaar zal zijn – blijft de Shandong een essentieel onderdeel van een groeiende vloot die de maritieme dominantie van de Verenigde Staten en hun bondgenoten in de Indo-Pacifische regio uitdaagt. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!