Sin conocimientos no hay pensamiento crítico

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En los debates sobre el futuro de la educación es frecuente escuchar que lo importante ya no es transmitir conocimientos, sino desarrollar habilidades tales como pensamiento crítico y creativo, adaptabilidad, capacidad de resolver problemas y de argumentación. Esta idea se ha visto reforzada por la irrupción de la inteligencia artificial: si ahora tenemos acceso instantáneo a información y a análisis cada vez más sofisticados, ¿por qué tenemos que seguir enseñando contenidos?

Los problemas que enfrentarán las próximas generaciones serán crecientemente complejos y difíciles de abordar desde una sola disciplina. Los cambios tecnológicos, las tensiones geopolíticas, los desafíos ambientales y las transformaciones sociales exigirán profesionales capaces de integrar perspectivas distintas. De ahí la importancia creciente de la formación general y de la interdisciplina. Asimismo, en un mundo donde las respuestas serán cada vez más accesibles, comprenderlas, cuestionarlas y utilizarlas responsablemente será más importante que nunca.

Sin embargo, a partir de ello sería equivocado concluir que sólo debemos concentrarnos en la formación general, pues no es posible desarrollar esas competencias “en abstracto”, sin una base sólida de conocimientos. De hecho, la capacidad de integrar conocimientos requiere, precisamente, contar con conocimientos que integrar. Del mismo modo, una buena argumentación debe fundarse en conocimiento.

Por otro lado, la formación general no debe confundirse con una formación superficial. La formación general no consiste simplemente en ampliar la variedad de contenidos a los que exponemos a los estudiantes. Su valor está en proporcionarles distintas maneras de comprender el mundo, pero ello exige conocer los fundamentos, formas de razonamiento y limitaciones de las disciplinas. ¿Cómo evaluar críticamente una recomendación de IA sin esos conocimientos? ¿Cómo formular buenas preguntas sin comprender los conceptos fundamentales del problema?

Preparar a las próximas generaciones para un mundo incierto exige, en consecuencia, abandonar un falso dilema. El desafío para las universidades no consiste en elegir entre conocimientos o habilidades, entre formación especializada o formación general, o entre enseñar contenidos o enseñar a pensar, sino en integrar estas dimensiones y transformar la manera como enseñamos. No se trata de transmitir la mayor cantidad posible de contenidos, sino de identificar aquellos conocimientos fundamentales que permiten desarrollar autonomía intelectual, comprender el mundo y continuar aprendiendo. Tampoco basta con cambiar los planes de estudio; necesitamos metodologías que permitan aplicar y cuestionar lo aprendido, y evaluaciones que examinen la comprensión y la argumentación, no sólo las respuestas.

El desafío de la educación no es enseñar menos, sino enseñar mejor y con mayor profundidad, con sentido y propósito. Necesitamos personas con fundamentos sólidos y, al mismo tiempo, capaces de cuestionarlos, relacionarlos y utilizarlos para enfrentar problemas nuevos.

Por Soledad Arellano, vicerrectora académica y de investigación UAI

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