Mit 12 holte er sich von Rad-Stars die Flasche – nun will er mehr

Darum gehts

• Der 17-jährige Schotte Xander Graham unterschreibt für 2027 beim Juniorenteam JEGG-SKIL-DJR, dem Nachwuchsteam von Visma-Lease a Bike.
• Graham wurde 2021 mit zwölf Jahren weltweit bekannt, als er sich an der Tour de Grande-Bretagne eine Trinkflasche von Jumbo-Visma-Fahrer Pascal Eenkhoorn holte.
• Das Video der Szene wurde innert eines Tages über eine Million Mal angesehen.

Vor fünf Jahren ging diese Szene um die Welt: Ein Bub fährt auf dem Trottoir bei Edinburgh neben einer Ausreissergruppe her. Er winkt, ruft nach einer Trinkflasche – und bekommt tatsächlich eine.

Der Junge heisst Xander Graham. Pascal Eenkhoorn, damals Fahrer bei Jumbo-Visma, reichte ihm auf der 7. Etappe der Tour de Grande-Bretagne eine Flasche. Die Bilder liefen live im TV, das Video wurde innert eines Tages mehr als eine Million Mal angesehen.

Flasche hat einen Ehrenplatz

Graham war damals erst zwölf Jahre alt und hatte die Ausreisser nahe seines Wohnorts Bonnyrigg in Midlothian auf dem Velo begleitet. Seine Beute bekam danach einen Ehrenplatz: «Ich war einfach geschockt», sagte er damals der BBC. «Ich war so glücklich und begeistert. Ich habe sie auf ein Regal gestellt, um sie in meinem Zimmer auszustellen.»

Nun ist aus dem kleinen Fan ein vielversprechender Fahrer geworden. Der heute 17-jährige Schotte hat für die Saison 2027 bei JEGG-SKIL-DJR unterschrieben. Das Juniorenteam ist Partner von Visma-Lease a Bike und soll Talente auf den Weg ins Development-Team und später in den Profiradsport bringen.

Für Graham schliesst sich damit ein Kreis. «Ich denke, dass dies das richtige Team ist, um mich weiterzuentwickeln, auf höchstem Niveau zu fahren und den nächsten Schritt in meiner Karriere zu machen», sagt er. Besonders schätze er, wie stark sich das Team um die Entwicklung junger Fahrer kümmere.

Vom Flaschen-Jungen zum Nachwuchs-Fahrer

Dass er Talent hat, zeigte Graham schon früh. 2019 und 2021 gewann er die Strassenrennserie von Scottish Cycling. Ausgerechnet am Morgen jenes Tages, an dem ihn die Trinkflaschen-Szene berühmt machte, hatte er selbst noch ein Rennen bestritten.

Der virale Moment brachte ihm sogar eine Einladung zur Schlussetappe in Aberdeen ein. Dort zeigte Eenkhoorn dem jungen Fan den Teambus. Aus dem kurzen Treffen wurde eine Erinnerung, die Graham offensichtlich nicht mehr losliess.

2027 die zweite Saison

Inzwischen hat er auch auf dem Kontinent auf sich aufmerksam gemacht. Bei der Vuelta del Duero in Spanien wurde er im Auftakt-Zeitfahren Zweiter. Ab der zweiten Etappe trug er sowohl das Leadertrikot im Gesamtklassement als auch jenes des besten Nachwuchsfahrers.

Auch im Cyclocross überzeugt Graham: In seinem ersten Jahr bei den U19-Fahrern wurde er Zweiter der British National Trophy Series. 2025 gewann er zudem die schottische Juniorenmeisterschaft – nach einer Solofahrt von Start bis Ziel. 2027 bestreitet Graham seine zweite Strassensaison bei den Junioren. Und vielleicht führt sein Weg irgendwann tatsächlich dorthin, wo vor fünf Jahren alles begann: in die Profi-Struktur von Visma.

Robin Carrel (rca) ist Journalist und Leiter der Sportredaktion bei 20 minutes, wo er seit 2011 tätig ist. Er arbeitet ausserdem für lematin.ch.