Anderlecht met de rug tegen de muur in Polen, Union tegen Hapoel Beer Sheva

Na al het wapengekletter van dinsdag en woensdag in de Champions League, is het vanavond aan de Europa League en Conference League, met daarin vier Belgische ploegen op de afspraak. In de Europa League moeten vicekampioen en Bekerwinnaar Union en verliezend Bekerfinalist Anderlecht aan de bak.

Anderlecht staat na twee speeldagen al met de rug tegen de muur, op bezoek bij het Poolse Jagiellonia Bialystok. RSC Anderlecht ging vorige week in het slot met 1-0 onderuit bij Dinamo Zagreb en staat zo na een eerdere thuisnederlaag tegen Lyon al met nul op zes in de tweede Europese Bekercompetitie.

Voorlopig staat paars-wit op de 28e plaats en is het virtueel uitgeschakeld. In de komende duels moeten er dan ook punten gesprokkeld worden. Te beginnen in Polen, nadien volgen er duels tegen RB Salzburg, OFI Kreta, Hoffenheim, Sunderland en Olympique Marseille. Makkelijk is anders.

Afgelopen weekend volgde ook de Bekeruitschakeling op bezoek bij tweedeklasser Beerschot en zo loert de crisis alweer om de hoek in het Astridpark. Na een ietwat vreemde persconferentie en het gebrek aan een basisploeg en bijgevolg ook automatismen worden er ook vragen gesteld bij het functioneren van hoofdcoach Vitor Bruno. In Polen wordt er dus maar best gewonnen. Komend weekend staat de verplaatsing naar competitieleider AA Gent op het programma.

Union startte na een vlotte zege bij Viktoria Pilsen (0-3) en een draw in Leuven tegen de Spaanse subtopper Real Sociedad (1-1) met een meer dan degelijke vier op zes aan de Europa League. Daarmee staat het voorlopig op de twaalfde plaats. Vanavond volgt de 'thuiswedstrijd' tegen het Israëlische Hapoel Beer Sheva, die achter gesloten deuren in het Duitse Düsseldorf afgewerkt zal worden. De Leuvense burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) had geen toelating gegeven om het duel in zijn stad af te werken.

Bij een overwinning zou Union al een mooie stap richting de volgende ronde zetten. Het is ook belangrijk om snel punten te sprokkelen, want het vervolg van het speelschema ziet er lastiger uit. Union moet het dan nog opnemen tegen Celta, Lech Poznan, Olympique Lyon, Besiktas en Celtic. Vorig seizoen waren negen punten voldoende voor een plaats in de top 24 en dus de tussenronde, voor een stek in de top acht en rechtstreekse kwalificatie voor de achtste finales waren er toen zestien punten nodig.