“직원 가족까지 먹여 살려야”…손지창, 26년 차 CEO의 눈물

배우 손지창이 26년간 회사를 운영하며 겪은 고충과 경영자로서의 책임감을 털어놨다.

지난 8일 방송된 KBS2 예능 프로그램 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’(이하 ‘사당귀’)에는 이벤트 기획 회사를 운영 중인 손지창이 출연해 CEO로서의 일상을 공개했다.

이날 손지창은 “26년째 이벤트 기획 회사를 운영 중”이라며 “마이스(MICE)라고도 부르는데 회의(Meeting), 포상 관광(Incentive trip), 컨벤션(Convention), 전시·이벤트(Exhibition & Event) 등을 진행한다”고 설명했다. 이어 회사의 최고 연매출이 약 60억 원에 달했다고 밝혀 눈길을 끌었다.

방송에서 손지창은 영국 수입차 브랜드 B사의 VIP 고객 180명을 초청하는 대규모 행사를 준비하며 분주한 하루를 보냈다.

그는 행사장 환영 인사부터 케이터링 점검, 서빙까지 직접 챙기는 등 적극적인 모습을 보였다. 특히 손지창은 행사에 제공할 유명 떡을 직접 준비했다며 “어제 픽업하면 쉴까 봐 오늘 아침 6시 반에 픽업하고 천안에 들러 호두과자까지 사 왔다”고 말해 웃음을 자아냈다.

또 초대 가수 리베란테의 도착이 늦어져 약 10분간 공백이 생기자 직접 무대에 올라 노래를 부르기도 했다. 이를 지켜보던 김숙은 “손지창 씨 전천후다. 다 한다”며 감탄했다.

손지창은 오랜 기간 회사를 운영하면서 겪었던 어려움도 털어놨다.

그는 “많은 일이 있었다. 자존심 상하는. 연예인만 했으면 절대 알 필요 없고 ‘내가 이런 취급을 왜 당해야 하지?’ 싶은 일들”이라며 그간의 고충을 전했다.

이어 “그런데 책임감이었던 것 같다. 직원들을 그리고 그 가족들을 내가 먹여 살려야 된다는 책임감이 없었으면 저는 벌써 이 일을 놨을 거다”라고 말했다.

그러면서 “가장이니까 해야 한다. 참아야 한다”며 눈시울을 붉혔다.

한편 손지창은 1989년 광고 모델로 데뷔해 1990년대 대표적인 하이틴 스타로 사랑받았다. 현재는 이벤트 기획·대행 회사를 운영하며 경영자로 활동하고 있다.