Pereira conmemoró sus 163 años y rindió homenaje a las víctimas del terremoto; esto dijo el alcalde Mauricio Salazar: 'Nos verán volver, lo juro'

El mandatario invitó a los jóvenes a asumir un papel activo en la reconstrucción. "Miren esta ciudad: ustedes son responsables de su futuro", afirmó.

Pereira llegó este domingo a sus 163 años en un momento distinto al de cualquier otra celebración reciente. La "querendona, trasnochadora, pujante y morena" capital de Risaralda conmemoró su aniversario mientras transita el duelo que provocó el terremoto del pasado 10 de agosto.

En la Plaza Cívica Ciudad Victoria, el cumpleaños se convirtió en un acto de memoria para las víctimas y, al mismo tiempo, en un mensaje sobre la reconstrucción que ahora enfrenta una de las ciudades principales del Eje Cafetero.

Vimos algo que ningún terremoto podrá derrumbar: el corazón, el civismo y la valentía de los pereiranos

Mauricio SalazarAlcalde de Pereira

El alcalde Mauricio Salazar, visiblemente afectado desde las primeras horas de la emergencia, encabezó el homenaje junto con la gestora social, María Irma Noreña. Allí entregó una ofrenda floral en memoria de las víctimas y llamó a los pereiranos a participar en la recuperación de la ciudad.

"Hoy nuestra querida Pereira cumple 163 años, y hace apenas veinte días la tierra se estremeció y sacudió nuestras vidas. Pero también vimos algo que ningún terremoto podrá derrumbar: el corazón, el civismo y la valentía de los pereiranos", afirmó el mandatario.

Un cumpleaños marcado por el duelo

Para muchos pereiranos, la reconstrucción no representa únicamente levantar viviendas, reparar negocios o recuperar infraestructura. También implica asumir la pérdida de familiares y despedirse de una ciudad que ya no es la misma después de la emergencia.

El balance entregado este domingo por el presidente Abelardo de la Espriella, a 20 días del terremoto, da cuenta de la magnitud de la tragedia: 331 personas fallecidas, 4.497 heridas y 152 desaparecidas.

La emergencia impactó a 452.782 colombianos de 213.400 familias, distribuidos en 497 municipios de 16 departamentos. Además, 35.987 viviendas quedaron completamente destruidas y otras 198.601 resultaron averiadas.

"Al recio empuje de los titanes"

"Al recio empuje de los titanes de la montaña, bajo este sol", dice una de las estrofas del himno de la ciudad. La referencia no es menor en un momento en que la palabra reconstrucción empieza a ocupar el centro de la conversación pública en Pereira.

"A quienes perdieron su casa, un negocio o a un ser querido: no están solos. El dolor de ustedes es el dolor de toda Pereira", manifestó.

Y añadió: "Al recio empuje de los titanes, como dice nuestro himno, volveremos a levantarnos".

Pereira ha construido buena parte de su identidad alrededor de expresiones que hablan de una ciudad trabajadora, cálida y con carácter. El calificativo de "querendona, trasnochadora, pujante y morena", es uno de los más reconocidos.

El llamado de Salazar a los jóvenes

Durante el acto, el alcalde puso el foco en las nuevas generaciones, invitando a los jóvenes a asumir un papel activo en la reconstrucción y a recuperar el espíritu cívico que, según planteó, ha acompañado históricamente a la ciudad.

“Los invito a encender de nuevo la antorcha del civismo. Miren esta ciudad y entiendan que ustedes son responsables de su futuro”, afirmó.

Para el mandatario, reconstruir no significa únicamente reparar los daños físicos. También supone recuperar la confianza y la esperanza de los habitantes.

Reconstruir significa amar a Pereira y darle la confianza y la esperanza que necesita

Mauricio SalazarAlcalde de Pereira

La convocatoria se extendió a distintos sectores de la sociedad: trabajadores, empresarios, comerciantes, campesinos, estudiantes, profesionales, artistas, deportistas, maestros, médicos, constructores y servidores públicos.

La idea planteada durante la conmemoración fue que la recuperación de Pereira deberá involucrar a la comunidad y no únicamente a las autoridades.

El reconocimiento a quienes atendieron la emergencia

El homenaje también sirvió para reconocer el trabajo de quienes participaron en la atención de la tragedia desde las primeras horas.

Salazar agradeció públicamente al Cuerpo Oficial de Bomberos, la Defensa Civil, la Cruz Roja, la Policía, el Ejército, el personal médico y los voluntarios, además de empresarios, educadores y autoridades nacionales e internacionales que participaron en la respuesta.

Ese despliegue hizo parte de una operación nacional e internacional que, según el balance presentado por el presidente, reunió a 1.849 rescatistas oficiales organizados en 54 grupos, además de más de 144 rescatistas extranjeros.

La emergencia también movilizó ayuda humanitaria desde diferentes puntos del país y del exterior. De acuerdo con el balance presidencial, llegaron más de 640 toneladas de asistencia internacional.

Ahora el desafío es diferente: pasar de la emergencia y el rescate a una reconstrucción que responda a las necesidades de quienes permanecen afectados.

El juramento de Salazar

El momento central del acto llegó cuando Salazar volvió sobre la idea de que Pereira deberá reconstruirse sin renunciar a la identidad que la ha acompañado durante 163 años.

"Hoy Pereira necesita de todos", sostuvo, antes de enumerar a los sectores de la sociedad que deberán hacer parte de la recuperación.

El mensaje terminó con una promesa que fue recibida entre aplausos y muestras de emoción en la Plaza Cívica Ciudad Victoria:

"Pereira cumple 163 años. Una ciudad joven que hoy, más que nunca, está de pie y con el corazón lleno de amor por esta tierra y sus habitantes, les digo sin dudar, que de la mano de Dios y de toda la familia pereirana reconstruiremos nuestra ciudad. Nos verán volver. Más grandes y fuertes. Pereira renacerá, lo juro".

Por eso, el cumpleaños no fue solamente una fecha para mirar hacia el pasado. En medio del duelo, la ciudad utilizó la conmemoración para fijar la mirada en su reconstrucción y su futuro, e invitar a todos los pereiranos a hacer parte de lo que viene.

Gabriel Gutiérrez

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