최태원 “리딩국가 되려면 ‘한·일 경제연대’ 필요”

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최태원 대한상공회의소 회장은 한국이 대전환과 격변의 시대에 리딩국가가 되려면 일본과의 경제연대를 통해 국내총생산(GDP) 6조달러 규모의 거대시장을 구축해야 한다고 제안했다.

최 회장은 28일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 제17회 아시아미래포럼(주최 한겨레신문사)에서 환영사를 통해 “지난 70년간 대한민국을 끌고 온 경제모델은 수출 중심의 성장 전략이었고, 이를 바탕으로 경제 성장과 민주주의를 동시에 이루었다”며 “한국은 새로운 변혁기를 맞아 이 성장모델이 계속 작동할 것이냐는 도전과제를 풀어야 리딩국가가 될 수 있다”고 말했다.

아시아미래포럼 조직위원회 공동위원장을 맡고 있는 최 회장은 “리딩국가는 지속가능한 성장을 이루고, 한국과 손을 잡으면 득이 된다는 신뢰가 쌓여 국제사회에서 영향력이 커져야 가능하다”며 “인공지능이 성장을 더 많이 하면서, 동시에 비용을 더 많이 줄여 지속가능한 경제시스템을 이루는 데 큰 도움을 줄 수 있다”고 말했다. 그는 “AI를 활용해서 사회 문제가 일어나는 구조에 대한 정보를 습득하고, 그것을 해결하기 위한 비용을 줄이는 방법론을 찾아야 한다”며 ‘AI 네이티브 국가’를 강조했다. ‘AI 네이티브 국가’는 국가 경영, 사회 시스템, 공공 서비스, 산업 전반의 기본 구조가 AI를 중심축으로 설계되고 작동하는 국가를 의미한다. 단순히 AI 기술을 도입하거나 활용하는 수준을 넘어, 사회적 문제 해결과 성장동력 확보의 기본 도구로 AI를 전면 배치하는 국정 운영체계라 할 수 있다.

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최 회장은 “한국이 리딩국가가 되려면 경제 규모, 경제 안보, 산업의 성숙도 등을 고려할 때 일본과의 경제연대가 필요하다”며 “한국의 GDP 규모가 1조8000억 달러 정도 되는데 일본과의 경제를 합치게 된다면 6조 달러로 커지게 된다”고 자신의 한일 경제공동체 구상을 재차 강조했다. 그는 “한국의 반도체 생산 능력과 일본의 반도체 소재·부품·장비가 결합하면 보다 안정적인 반도체 안보를 이룰 수 있다”며 “한일이 노령화 대응에 쏟아붓는 비용을 (지금처럼) 따로따로 지출할 게 아니라 같이 한다면 최소한 몇십 퍼센트 정도는 줄일 수 있다”고 말했다.

최 회장은 “한일 간에는 과거 역사문제가 놓여 있지만 두 나라가 함께 손을 잡고 2인3각으로 계속해서 나가면 훨씬 더 좋은 미래를 만들어낼 수 있을 것”이라고 말했다.