Odeur désagréable dans l’eau à Eupen et ses environs : l’incendie des Fagnes en cause, mais l’eau reste potable

Depuis quelques jours, quand Ingrid se sert un verre d'eau, elle remarque quelque chose d'inhabituel. "Ça sent le chlore. Non, je ne vais pas boire ça." Une odeur de chlore comme à la piscine, alors que normalement, l'eau ne sent rien. "On nous a expliqué que c'est dû au feu dans les Fagnes. L'eau ruisselle, et elle reprend tout", explique-t-elle.

Une eau qui vient de la Helle et de la Saure

Une partie de l'eau qui alimente les lacs d'Eupen et de la Gileppe et finit dans les robinets vient en effet du plateau des Hautes Fagnes. Elle vient de la Helle et de la Saure, deux rivières qui passent par la zone sinistrée et qui sont normalement déviées par deux tunnels pour alimenter les barrages. Ces déviations sont toutefois fermées depuis deux mois, comme le souligne Vincent Lognay, chef de district des barrages de l'Est au SPW Infrastructures et Voies Hydrauliques de Liège. "On a fermé ce tunnel aux premières heures de l'incendie, justement pour éviter, limiter au maximum la contamination entre autres par l'ammonium que nous avons dans les Fagnes, et limiter au maximum la contamination des réserves d'eau potabilisable que nous avons ici sur le lac de la Gileppe ou également sur le lac d'Eupen."

Des tuyaux rouverts, puis la pluie

Que s’est-il passé alors que ces mesures de précaution avaient été prises ? Récemment, ces tuyaux ont été rouverts temporairement, car les mesures effectuées étaient bonnes. Mais la pluie, la semaine dernière, a joué les trouble-fêtes. "Normalement, quand il pleut dans les Fagnes, la végétation des Fagnes fait que les précipitations sont absorbées", explique Benoît Moulin, responsable de la communication à la Société Wallonne des Eaux (SWDE). "Là, maintenant, depuis l'incendie, il n'y a plus de végétation et le sol est sec. Et donc ces grosses pluies, elles ont complètement lessivé le sol et ont ruisselé dans la Helle. Et c'est sans doute là qu'il faut trouver l'origine de cette augmentation momentanée de la concentration d'ammonium dans les eaux du lac."

Une eau toujours potable

C'est donc cet ammonium, un dérivé de l'azote, qui a causé cette odeur de chlore. Depuis, les tuyaux de la Saure et de la Helle ont été refermés. La SWDE se veut rassurante : "On respecte tous les paramètres sanitaires de potabilité. Elle présente donc juste, momentanément, cet inconvénient olfactif."

L’eau du robinet reste donc potable et devrait retrouver une odeur neutre dans les prochains jours.