Ex-FCZ-Talent glänzt in Chicago und träumt von der Nati

• Der Zürcher Maren Haile-Selassie (27) spielt bei Chicago Fire seine torgefährlichste MLS-Saison.
• Er träumt von einem Aufgebot für die Schweizer A-Nati, hatte aber bisher keinen Kontakt zu Murat Yakin oder dem Verband.
• Anfang Oktober verlängerte er seinen Vertrag bis zur Saison 2028/29, sein Teamkollege ist Robert Lewandowski.

Aktuell bereit sich die Schweizer Nati in Slowenien auf das Nations-League-Duell vor. Wenige Tage vor dem Zusammenzug hat 20 Minuten mit Stürmer Haile-Selassie gesprochen, der wie Embolo in der MLS spielt und dort zu den besten Torschützen gehört. Was er zu seinem Karriereweg, seinem Leben in Amerika, der Liga und die Nati sagt, liest du hier.

Maren Haile-Selassie, du bist in Zürich aufgewachsen. Wie führte dich dein Weg nach Chicago?Mein Weg war nicht geradlinig. Ich begann beim FC Glattbrugg und wechselte später in den Nachwuchs des FC Zürich. Dort schaffte ich den Sprung in die erste Mannschaft und gab mein Profidebüt. Über verschiedene Leihstationen führte mein Weg zum FC Lugano und schliesslich nach Chicago. Die Wechsel waren nicht immer einfach, haben mich aber geprägt. Nicht jede Laufbahn muss wie aus dem Bilderbuch verlaufen.

Du wohnst weit weg von deiner Familie in der Schweiz. Wie gehst du damit um?

Ich bin fröhlich, eher zurückhaltend und ein Familienmensch. Mit meinen zwei jüngeren Brüdern stehe ich täglich in Kontakt. Auch zu meinen Eltern habe ich eine enge Bindung. Die Distanz war anfangs schwierig. Meine Ehefrau ist mit mir in die USA gezogen und unterstützt mich. Auch mein Glaube gibt mir Halt. Die Religion ist ein wichtiger Bestandteil meines Lebens und des Lebens meiner Familie.

Du schiesst diese Saison so viele Ligatore wie noch nie. Liebäugelst du mit der Schweizer A-Nationalmannschaft?Ja, ich wäre bereit für diesen nächsten Schritt. Ich habe für die Schweizer U18, U19 und U20 gespielt und hatte schon damals ein klares Ziel: die A-Nati. Ich denke, dass ich der Mannschaft mit meinen Qualitäten helfen könnte. Jetzt gilt es, weiter Leistung zu bringen. Ein Aufgebot wäre eine riesige Ehre.

Gab es bereits Kontakt mit Nationaltrainer Murat Yakin?Er war einmal bei einem Spiel in Chicago, als Xherdan Shaqiri noch hier spielte. Wir haben uns kurz gesehen. Darüber hinaus gab es bisher keinen weiteren Austausch mit ihm oder jemandem vom Verband. Ich weiss, dass die Nati gut besetzt ist, würde mich aber sehr über ein Aufgebot freuen.

Nach Shaqiri spielst du jetzt mit Robert Lewandowski. Wie besonders ist das für dich?

Wir verstehen uns auf und neben dem Platz sehr gut. Ich profitiere von seiner Erfahrung. Weil sich die Verteidiger stark auf ihn konzentrieren, entstehen Räume, die ich nutzen kann. Er hat bereits mehrere meiner Tore direkt vorbereitet. Das zeigt unser gutes Verständnis.

Was beeindruckt dich an ihm?

Schon vor seinem Wechsel haben wir gehört, wie professionell Robert ist. Er trainiert auch nach den Einheiten weiter und kommuniziert viel mit seinen Mitspielern. Trotz seiner vielen Erfolge hat er seinen Hunger nicht verloren. Das beeindruckt mich.

Du hast auch gegen Lionel Messi gespielt. Wie ist das?

Für mich ist er der beste Spieler aller Zeiten. Seine Übersicht und die Präzision seiner Aktionen sind aussergewöhnlich. Auf dem Platz merkt man, wie schnell er Situationen erkennt und Lösungen findet. Ich habe grossen Respekt vor ihm. Gleichzeitig vertraue ich auf meine eigenen Qualitäten und möchte solche Spiele mitentscheiden.

Du hast deinen Vertrag verlängert. Was möchtest du noch erreichen?Ich glaube an meine sportliche und persönliche Entwicklung in Chicago. Mit dem Verein, dem Umfeld und den Bedingungen bin ich sehr zufrieden. Auch die Vision des Klubs und die Entwicklung der Liga gefallen mir. Deshalb ist Chicago momentan die richtige Entscheidung für mich. Ich möchte mich weiterentwickeln, Verantwortung übernehmen und der Mannschaft helfen, erfolgreich zu sein.

Was möchtest du jungen Spielern mit auf ihren Weg geben?

«Disziplin haben und an sich glauben. Wie sollen andere an dich glauben, wenn du selbst nicht an dich glaubst?»

Wichtig sei, den eigenen Weg zu gehen und nie den Hunger zu verlieren. Seine Botschaft: «Nie aufgeben und träumen!» Im Fussball sei vieles unberechenbar. Entscheidend sei, fokussiert zu bleiben und für seine Ziele zu arbeiten.

Rafael Marcelino (rma), Jahrgang 2004, arbeitete von Mai 2026 bis Oktober 2026 bei 20 Minuten als Praktikant im Social-Media-Management.