« Personne ne parle français ici » : rapport accablant sur ServiceOntario

« À la recherche des services en français » : c'est le titre du rapport du commissaire aux services en français de l'Ontario, Carl Bouchard, qui relève « d'importants problèmes » dans le bilinguisme des bureaux de ServiceOntario, les points de service pour les permis de conduire et les cartes Santé, notamment.

Dans son rapport publié jeudi, M. Bouchard relate de nombreux cas de francophones qui se sont fait dire : Sorry, no one here speaks French (personne ne parle français ici).

• Un point de service de ServiceOntario à Toronto compte sur l'employé francophone d'un magasin voisin pour venir aider si quelqu'un demande des services en français;
• Un employé d'un bureau de ServiceOntario à Windsor, qui parlait uniquement anglais, a utilisé des gestes pour tenter de se faire comprendre par une francophone;
• Un homme s'est senti embarrassé après s'être fait dire que le seul employé bilingue d'un bureau de ServiceOntario n'était pas au travail ce jour-là;
• Un point de service de ServiceOntario à Ottawa a répondu à une francophone, qui s'y était rendue un jeudi soir pour renouveler sa carte Santé, que les services en français étaient seulement offerts lors des heures normales d'ouverture (Le point de service a recruté plus de personnel bilingue après l'intervention du commissaire).

Douze points de service de ServiceOntario tenus d’offrir des services en français n'avaient, en fait, aucun employé bilingue, note le commissaire.

J’ai fait ce rapport pour que le public ontarien ait confiance dans ses institutions publiques parce qu’elles sont transparentes et qu’elles interprètent leurs obligations linguistiques correctement et raisonnablement et qu’elles les respectent.

En général, lorsqu’on parle de droits linguistiques, on parle de droits ou de valeurs constitutionnels et quasi-constitutionnels. Ce ne sont pas des suggestions ou de simples formalités administratives, ajoute-t-il.

Un problème qui dure depuis des années

Le commissaire avait lancé son enquête en avril 2025, à la suite d'un article de Radio-Canada qui faisait état de nombreux problèmes à ServiceOntario.

Par exemple, un bureau de ServiceOntario à Toronto nous avait offert d'utiliser Google Traduction, faute d'employé parlant français. Cette succursale a été fermée depuis.

M. Bouchard dit que son équipe a visité 29 des 277 points de service de ServiceOntario dans le cadre de son enquête, y compris à Windsor, Ottawa, Timmins, Welland et Toronto, en plus de réaliser 69 entrevues avec le personnel et des fonctionnaires et examiné plus de 1000 documents ministériels.