L’état de grâce Carney

J’étais à un souper récemment et une personne autour de la table a lancé : « Une chance qu’on a Mark Carney ! » Les convives ont acquiescé à l’unisson, même si je me doute bien que tous ne sont pas des rouges. Ce tableau résume bien l’atmosphère politique ambiante et l’aura quasi messianique dont bénéficie le premier ministre Carney.

Son capital politique est considérable. Les sondages le confirment cette semaine, avec des taux de satisfaction dans les 60 % à l’endroit de son action gouvernementale. Le discours de Davos résonne encore. Sa stature internationale plaît aux Canadiens. Face à lui, le chef conservateur peine à s’imposer pour prendre place sur l’échiquier comme chef d’un gouvernement en attente capable de proposer une solution de rechange.

S’il devait y avoir une élection générale anticipée, ce serait probablement la bérézina pour les conservateurs fédéraux. Je ne conseillerais certainement pas à Mark Carney d’en déclencher une, mais cela rend plus difficile la gestion d’un caucus conservateur pour Pierre Poilievre. Quand les députés voient une absence d’avenir politique, il n’est pas facile de maintenir l’unité dans les rangs. On attend le 7 décembre et les résultats des six partielles, qui feront état de la situation des différentes formations politiques, autant pour les conservateurs que pour le Bloc et le Nouveau Parti démocratique (NPD).

La promesse d’un pipeline en Alberta et les modifications apportées aux lois environnementales en sa faveur ont neutralisé le désir d’indépendance de cette province. Le premier ministre Carney a préservé l’unité canadienne.

Jamais je n’aurais cru que les Albertains voteraient pour laisser le fédéral, et non leur province, nommer les juges. Idem pour le rejet de la réforme du Sénat ou le retrait des programmes fédéraux avec pleine compensation, rejeté à 57,6 %. Effet Carney ou échec de Danielle Smith ? L’avenir le dira. Surtout, on verra la dynamique du front commun des provinces avec le nouveau gouvernement de Paul St-Pierre Plamondon.

La Colombie-Britannique est devenue bleue conservatrice grâce à l’énorme erreur commise par le premier ministre sortant, David Eby, qui a déclenché des élections anticipées. Le chef du NPD a fait la preuve malgré lui que, même avec des tensions à l’intérieur d’un parti conservateur, face à un adversaire, on recolle vite les morceaux. Quelles seront les relations entre le premier ministre Carney et la Colombie-Britannique conservatrice ? C’est à suivre.

Le budget fédéral du 5 novembre était un autre test pour le gouvernement Carney. On peut qualifier ce budget d’opaque. Il nous a livré des surprises sur les cibles en immigration, une exonération de gain en capital à 15 millions et le début de la fin du moratoire sur l’exploitation pétrolière en Arctique. Mais cela n’a pas mis le premier ministre sur la défensive. Déficits, augmentation de la dette, aucun plan de retour à l’équilibre budgétaire : tout est considéré comme un investissement dans la bouche de M. Carney. L’annonce de 11 milliards pour lutter contre l’itinérance a éclipsé le reste.

Sur la scène internationale, il continue de briller. On ne sait pas trop ce qu’on négocie avec l’Union européenne ni ce que signifie le statut de « membre associé », mais cela importe peu. On dirait que les dirigeants européens veulent plus se coller à la personne de Mark Carney qu’au Canada. On verra plus tard la portée et les obligations de ce qui sera négocié.

Tôt ou tard, il va lui falloir livrer des résultats. Pour les Canadiens, et pas seulement pour les grandes entreprises et les élites. Le logement. L’épicerie. Le coût de la vie. C’est là la priorité de 65 % des Canadiens.

Le sommet sur l’investissement a été salué. Mais s’est-il concrétisé en dollars sonnants et trébuchants ? On attendra de voir les chiffres l’année prochaine sur les investissements étrangers. Le Bureau des grands projets est à l’œuvre. On attend.

Ce n’est pas un accord de libre-échange avec les Émirats arabes unis qui va permettre au Canada de se diversifier dans les proportions dont il a besoin. On amorce des négociations avec la Turquie et on ferme les yeux sur un régime de plus en plus autoritaire. En d’autres temps, les critiques auraient fusé. On attend de voir s’il y aura un accord avec le Mercosur avant la fin de l’année.

Le premier ministre Carney souhaite voir un accord de libre-échange avec l’Inde se conclure lors de la visite du premier ministre Modi au Canada en décembre, avant de se rendre au G20 en Floride. Je nous le souhaite. Sous le gouvernement Harper, en avril 2015, nous avions le même objectif. Onze ans plus tard, on verra si le Canada peut conclure des négociations commencées en 2010.

Novembre est toujours un mois exigeant. Il y a les sommets de la Francophonie, de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) et le forum de coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC), qui se tiendra en Chine. Le dossier de l’ingérence étrangère et des postes de police chinois au pays refait surface. Les liens économiques et les contours de la relation avec la Chine sont toujours à définir.

L’ANASE est ce qu’il y a de plus prometteur pour le Canada avec les Philippines, la Malaisie et la Thaïlande. Il n’est pas nouveau que le Canada courtise ces pays. En 2014, le gouvernement Harper avait nommé le premier ambassadeur auprès de l’ANASE et organisé la première mission commerciale des ministres de l’ANASE au Canada.

L’état de grâce ne sera pas éternel. Les déficits devront être justifiés, les investissements, se réaliser, les grands projets, sortir de terre, les accords commerciaux, accroître les échanges.

À un prochain souper, j’entendrai peut-être encore : « Une chance qu’on a Mark Carney ! » Il faudra cette fois des résultats. Avoir confiance en son premier ministre est un atout et une force en politique. Mais on a toujours jugé un gouvernement sur ses actions et sur les incidences de celles-ci sur nos portefeuilles. Tôt ou tard, cela redeviendra la norme. Les Canadiens ne vivent pas dans les sommets internationaux. Ils vivent avec leur hypothèque, leur épicerie et leurs factures, et les taux hypothécaires viennent de monter.