Les partisans de Trump joignent leur voix à la sienne pour insulter le Canada

Le président américain Donald Trump a déclaré mercredi à ses partisans les plus fervents que « le Canada veut vraiment un accord », alors qu’il était la tête d’affiche d’une convention républicaine pour le moins inhabituelle, au lendemain d’une escalade de sa guerre commerciale.

M. Trump a également évoqué son projet de rebaptiser le lac Ontario « lac Amérique », mais, parmi les fidèles du parti rassemblés à Dallas, ses attaques contre le Canada n’étaient pas au centre des préoccupations.

Ken Moore a qualifié cette guerre commerciale de « querelle familiale ».

« Le Canada et les États-Unis resteront amis pendant longtemps, a-t-il assuré. Nous surmonterons cette épreuve. »

M. Moore a indiqué que peu de membres de sa famille et de ses amis parlaient des relations bilatérales avec le voisin nord-américain, et que la plupart « ne sont probablement même pas au courant de la guerre des droits de douane avec le Canada ».

M. Trump a été acclamé par des cris de « U.S.A. » tout au long de son discours. Il s’est largement appuyé sur ses arguments habituels : critiques à l’encontre des démocrates et de l’immigration, affirmations quant à sa capacité à attirer les investissements étrangers et une anecdote souvent répétée selon laquelle « tarif » est son mot préféré.

Cette convention atypique, baptisée « Trump-a-Palooza », a pour double objectif d’amasser des fonds et de donner un élan aux républicains à l’approche des élections de mi-mandat de novembre, alors que le président des États-Unis affiche des taux de popularité très bas.

Habituellement, les conventions politiques ont lieu tous les quatre ans. C’était la première fois que les républicains organisaient un événement en vue des élections de mi-mandat. Cet événement ne ressemblait en rien à un rassemblement politique classique et a été conçu comme une célébration de M. Trump du début à la fin.

Associer le président à leur candidature pourrait toutefois s’avérer problématique pour certains républicains, qui font face à des critiques concernant l’inflation, une guerre impopulaire avec l’Iran, la hausse des prix de l’essence et les droits de douane instaurés par M. Trump à l’approche des élections de mi-mandat.

Le scrutin de mi-mandat pourrait modifier la composition du Congrès et éventuellement imposer des limites à l’utilisation extensive que le président fait de son pouvoir exécutif.

Conscient des enjeux de cette élection, le président s’est engagé, lors de son discours, à ce que chaque adulte américain reçoive un « dividende » Trump de 5000 $ si les républicains conservaient le contrôle du Congrès. Il avait déjà promis d’autres chèques, notamment financés par les recettes des droits de douane, qui ne se sont jamais concrétisés.

Les participants à la convention attendaient avec impatience de voir M. Trump et ont déclaré vouloir entendre comment son gouvernement comptait répondre aux préoccupations concernant l’intégrité électorale et l’accessibilité financière.

Beaucoup ont déclaré ne pas s’inquiéter des relations avec le Canada, même si les sondages montrent que les droits de douane de Trump et sa décision de renommer le lac Ontario sont largement impopulaires.

« Je ne pense pas vraiment à cela », a affirmé Brian Becker en traversant l’American Airlines Center où des milliers de personnes s’étaient rassemblées mercredi.

M. Becker, président de l’Association des pompiers professionnels d’Irving, a déclaré qu’il souhaitait manifester son soutien à l’action menée par le gouvernement Trump en faveur des pompiers.

Il attribue au gouvernement le mérite d’avoir renforcé un programme d’aide destiné aux pompiers atteints d’un cancer lié à leur activité professionnelle et d’avoir supprimé les réglementations qui affectaient leur sécurité sociale.

Interrogé sur la guerre commerciale, il a répondu qu’il se concentrait sur l’amélioration des conditions de vie des pompiers.

« Pour être honnête, je ne m’y connais pas vraiment dans tout ça », a-t-il déclaré.

Relations troubles

Les relations entre le Canada et les États-Unis ont été bouleversées par le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche. Le Canada s’est rapidement retrouvé la cible de droits de douane et de menaces d’annexion de la part d’un président qui ne le considère pas comme un allié proche, mais comme un adversaire.

Alors que les Canadiens se sont concentrés exclusivement sur ces bouleversements, de nombreux Américains sont restés inconscients de la détérioration de ces relations.

Et même si davantage d’Américains ont peut-être pris conscience de cette rupture après l’échec des négociations commerciales entre Ottawa et Washington le mois dernier — ce qui a entraîné une escalade rapide de la guerre commerciale et des propos de M. Trump à l’encontre du Canada —, ce n’est pas une préoccupation largement partagée par les participants à la convention.

Au-delà d’une brève remarque sur la volonté d’Ottawa de conclure un accord et du nom d’un des Grands Lacs, M. Trump n’a pas évoqué la guerre commerciale avec le Canada.

Des républicains des États frontaliers du nord ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’impact que les tensions commerciales et les droits de douane imposés au Canada pourraient avoir sur leurs sièges fragiles lors des élections de mi-mandat.

De nombreux observateurs politiques ont prédit que la Chambre des représentants basculerait du côté des démocrates. Le fait que Donald Trump cible le Canada pourrait également remettre le Sénat en jeu. Les républicains s’inquiètent de conserver leurs sièges en Alaska, dans l’Iowa, dans le Maine, au Michigan et en Ohio — des États qui dépendent du commerce avec le Canada.

La sénatrice républicaine du Maine, Susan Collins, a affirmé que les droits de douane imposés au Canada rendaient sa réélection plus difficile.

De nombreux membres du Parti républicain, notamment ceux engagés dans des courses électorales serrées, ont déclaré qu’ils ne participeraient pas à la convention de deux jours, certains invoquant des obligations incompatibles.

Mike Rogers, candidat républicain au Sénat du Michigan, qui a reçu les éloges de M. Trump lors de son discours, devrait faire une apparition à la convention. Il mène une campagne très médiatisée contre Abdul El-Sayed, un démocrate qui a explicitement fait du Canada un enjeu électoral majeur.

« Cette guerre de vanité n’est pas une guerre contre le Canada, a déclaré M. El-Sayed la semaine dernière. C’est une guerre contre le Michigan, car c’est nous qui en payons le prix. »

« Et nous le payons chaque jour pour des produits qui ne devraient pas coûter aussi cher. »