Décès du chef d’orchestre Herbert Blomstedt, un brucknérien inoubliable

On l’avait encore vu et admiré chez nous à Gand en 2021. Invité par le Festival de Flandres, Herbert Blomstedt, alors âgé de 94 ans, était venu à la Cathédrale Saint-Bavon diriger une de ses dernières conquêtes : le Philharmonique de Vienne, qu’il avait rencontré à l’âge respectable de 83 ans. Le grand chef suédois, doyen officieux de la confrérie des grands chefs en activité, vient de s’éteindre "paisiblement chez lui" à Göteborg, ce 4 novembre 2026, entouré de sa famille. Il avait 99 ans.

Né à Springfield (Illinois) le 11 juillet 1927, Blomstedt avait fait ses études musicales à Stockholm avant de se former à la direction à Salzbourg auprès d’Igor Markevitch. Il avait gravi pas à pas les échelons de la notoriété, dirigeant successivement le Norrköping Symphony Orchestra (54-62), le Philharmonique d’Oslo (62-68), l’Orchestre symphonique de la Radio danoise (68-78) puis celui de la Radio suédoise (77-92).

Parallèlement, il avait développé une carrière internationale de chef invité, notamment en Allemagne de l’Est où il allait successivement présider aux destinées de deux formations légendaires : la Staatskapelle de Dresde avant la chute du Mur (1975-1985), puis le Gewandhaus de Leipzig après (1998-2005). Entre les deux, on l’avait encore vu à la tête de l’Orchestre symphonique de San Francisco (85-95) puis du Symphonique de la NDR à Hambourg.

Silhouette longiligne, droit comme un I, le frac élégant, sans baguette et modelant l’air de ses seules mains, il dirigea jusqu’au bout de mémoire. Membre connu de l’église des adventistes du septième Jour, il teintait ses interprétations d’une religiosité discrète. Ce n’est sans doute pas par hasard que Bruckner fut un de ses compositeurs de prédilection dans les dernières années de sa carrière.