Avec Arnold Schwarzenegger, Figure fait fondre ses robots humanoïdes comme dans Terminator 2

Pour mettre ses anciens robots à la retraite, Figure les a fait plonger dans de l’acier en fusion, avec la participation d’Arnold Schwarzenegger. Un clin d’œil à Terminator 2 qui n’a pas amusé tout le monde.

Une partie du grand public trouve les robots humanoïdes effrayants, bien que certains soient particulièrement attachants. Pour autant, veut-elle voir ces machines s’autodétruire ? C’est en tout cas le spectacle proposé par Brett Adcock, fondateur et patron de l’entreprise américaine de robotique Figure.

La firme a dévoilé Figure 03 il y a près d’un an et multiplie les vidéos montrant ses humanoïdes accomplir des tâches du quotidien. D’autres en ont entendu parler à travers la plainte d’un ancien responsable de la sécurité, qui affirme avoir été licencié après avoir alerté sur les dangers de ces machines, notamment leur force.

Mais voilà : le dernier coup de communication de Figure est bien loin des robots qui font le ménage. Le 30 septembre 2026, l’entreprise a dévoilé une vidéo mettant en scène la destruction de Figure 02, son précédent modèle. Au programme : un bain d’acier en fusion et une apparition d’Arnold Schwarzenegger. La référence à Terminator 2 est explicite : un humanoïde descend dans le métal brûlant, suspendu à une chaîne, avec un dernier pouce levé.

Dans le film, le T-800 incarné par Schwarzenegger demande à Sarah Connor de l’aider à détruire sa puce pour empêcher la création de Skynet, l’IA qui mènera la guerre contre l’humanité. Chez Figure, l’enjeu est plus terre à terre : protéger ses secrets de fabrication.

Pourquoi Figure a-t-il mis en scène ses humanoïdes comme dans Terminator ?

Selon le billet de blog de Figure, l’acteur aurait lui-même suggéré de faire fondre les robots, avant d’accepter de participer. L’entreprise justifie leur destruction par la protection de ses technologies propriétaires. Elle affirme qu’un démontage mobiliserait trop longtemps ses équipes, au risque de retarder le lancement de Figure 04.

Encore fallait-il apprendre aux machines à sauter dans le four, comme le montrent les coulisses. À San José, Figure a installé de grands coussins gonflables pour réceptionner les robots sautant depuis le 2e étage d’un de leurs bâtiments. Des mouvements de cascadeurs ont servi de référence à un nouveau modèle d’IA, entraîné en simulation pour viser précisément le bain d’acier. Selon l’entreprise, les sauts étaient ensuite réalisés de manière autonome.

Trouver une fonderie a également posé problème : celles contactées aux États-Unis et au Mexique refusaient de recevoir des robots équipés de batteries lithium-ion dans leurs installations. Figure a finalement trouvé un établissement à Imatra, en Finlande. Chaque coulée offrait une fenêtre d’environ vingt minutes avant qu’une croûte ne se forme à la surface du métal.

L’équipe de production Think Foundry raconte avoir disposé de six coulées sur vingt-quatre heures, dans un four à arc électrique de 75 tonnes. Elle affirme que les robots ont continué à exécuter leurs mouvements malgré la chaleur et les champs électromagnétiques, alors que certains équipements de tournage tombaient en panne.

Et les restes ont déjà une seconde carrière commerciale. Figure propose des objets commémoratifs fabriqués, selon elle, avec le métal récupéré. Ces reproductions de la tête de Figure 02 sont affichées à 500 dollars pour la version à l’échelle un tiers et à 1 900 dollars pour celle aux deux tiers.

La mise en scène n’a toutefois pas amusé tout le monde. Sur X, un internaute reproche à Figure de présenter la destruction de son humanoïde comme une exécution, qu’il juge « inutilement cruelle et profondément dérangeante ». D’autres anticipent l’avenir :« Ils vont s’en souvenir et revenir hanter tout le monde ». Certains saluent tout de même le clin d’oeil cinématographique.

De son côté, Figure rend hommage au rôle de F.02 dans ses premières avancées : son déploiement chez BMW, la naissance de son IA Helix, les tâches ménagères et la logistique. Un bilan élogieux pour un robot auquel l’entreprise vient d’offrir une retraite particulièrement brûlante.

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