Bebida alcoólica esquenta mesmo? O corpo sente o calor, mas pode estar perdendo temperatura

Tomar uma bebida alcoólica para espantar o frio pode parecer uma boa ideia, especialmente em dias de baixas temperaturas, quando um vinho, uma dose de uísque ou um drinque quente parecem trazer conforto. Mas será que o álcool realmente aquece o corpo?

Segundo Winston Morgan, professor de toxicologia, equidade e práticas inclusivas na Universidade de East London, a sensação de calor provocada pela bebida não significa que a temperatura interna esteja aumentando. Pelo contrário, o consumo pode favorecer a perda de calor e representar um risco em ambientes frios.

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A explicação está na maneira como o organismo controla sua própria temperatura. Esse mecanismo é regulado pelo hipotálamo, uma região do cérebro responsável por coordenar as respostas do corpo às mudanças térmicas. Quando a temperatura corporal está elevada, os vasos sanguíneos próximos à superfície da pele se dilatam, permitindo que mais sangue quente circule pela região e libere calor para o ambiente.

Quando o corpo sente frio, acontece o movimento contrário: os vasos se contraem, reduzindo o fluxo sanguíneo na pele para ajudar a conservar o calor interno.

O álcool dá uma sensação de calor, mas faz o corpo perder temperatura

O problema é que o álcool interfere nesse sistema de regulação. A bebida provoca a dilatação dos vasos sanguíneos próximos à pele mesmo quando a temperatura interna do organismo não aumentou. Com isso, uma quantidade maior de sangue quente chega à superfície do corpo, provocando a sensação de aquecimento.

É justamente essa reação que pode enganar quem está consumindo bebidas alcoólicas em ambientes frios. A impressão de calor pode levar a pessoa a acreditar que está mais aquecida do que realmente está, chegando até a retirar algumas peças de roupa.

Na prática, porém, o aumento da circulação sanguínea na superfície da pele facilita a transferência de calor para o ambiente. Como consequência, a temperatura interna do organismo pode diminuir progressivamente.

Sensação de aquecimento pode aumentar o risco de hipotermia

O efeito merece atenção principalmente em situações de exposição ao frio. Como o álcool favorece a perda de calor corporal, o consumo em ambientes com temperaturas baixas pode aumentar o risco de hipotermia, condição caracterizada pela redução da temperatura interna do organismo.