Deuxième sortie dans l’espace réussie pour le Canadien Joshua Kutryk

L'astronaute canadien Joshua Kutryk effectue actuellement sa deuxième sortie dans l'espace.

Pendant cette présence extravéhiculaire qui doit durer environ 7 heures, l’Albertain de 44 ans et son collègue américain Anil Menon procèdent à l'installation du dernier panneau solaire d'une mise à niveau amorcée en 2021 visant à accroître la capacité de production d’électricité de la SSI.

Avec cet ajout, la Station comptera huit nouveaux panneaux solaires supplémentaires. Conçus pour durer 15 ans, les panneaux solaires initiaux de la Station fonctionnent sans interruption depuis le déploiement de la première paire, en décembre 2000. S’ils fonctionnent toujours malgré certains signes de dégradation, la NASA a décidé d’en ajouter de nouveaux et ainsi d'augmenter la capacité de production énergétique totale de la SSI de 20 % à 30 %.

Le bras robotisé Canadarm2 est utilisé pour manipuler le panneau dont l’installation augmentera la capacité de production d'électricité de la Station non seulement pour soutenir les opérations essentielles, mais aussi pour permettre son désorbitage contrôlé prévu en 2030, selon le calendrier de la NASA.

Les astronautes Luke Delaney et Jessica Watkins, arrivés à la SSI en même temps que le Canadien, le 1^er octobre dernier, sont aux commandes du Canadarm2 dans la Station pendant la sortie.

Pour sa part, l’astronaute canadienne Jenni Gibbons assume le rôle d'agente de liaison, ou capcom, à partir du centre de contrôle de mission de la NASA à Houston, au Texas. Elle était ainsi responsable de la communication entre l’équipe au sol et l’équipage à bord de la Station.