“로켓 같은 속도”… HD현대·美안두릴, 600t 무인함 7개월만에 진수

HD현대·안두릴 공동 투자
승조원 50명 공간 없애고
무장·연료 적재는 극대화
HD현대 자율화 시스템에
안두릴 임무 AI 결합 시너지

지난 12일 울산 HD현대중공업 조선소. 거대한 액화천연가스(LNG) 운반선 여러 대가 건조되고 있는 현장을 지나 함정을 짓는 7도크에 도착하니 검은색 배 한 척이 눈에 들어왔다. 건너편에서 마무리 작업이 한창인 8200t급 이지스구축함 ‘다산정약용함’과 견주면 한참 작았다. HD현대와 미국 방산기업 안두릴이 함께 만든 ‘자율수상함(ASV) 알파’다.

“작지만 사람이 타지 않는 만큼 넣을 수 있는 것은 더 많아집니다.”

최태복 HD현대중공업 상무는 이날 열린 진수식에서 배를 살펴보는 취재진에게 이 배의 잠재력을 이같이 말했다. 해군 정훈공보실장을 지낸 그는 “승조원 공간이 필요 없으니 그만큼 무장을 더 싣거나 연료를 더 채워 항속거리를 늘릴 수 있다”며 “사람이 타지 않으니 지휘관은 더 과감한 작전을 펼 수 있다”고 강조했다. 이 배는 경하중량 600t급 중형 함정으로, 같은 급의 유인 함정에는 승조원 50명가량이 탄다. 이들이 생활할 공간을 다른 용도로 쓸 수 있다는 얘기다.

이 배는 HD현대와 안두릴이 공동으로 투자해 만들었다. 지난해 11월 계약을 맺은 지 약 12개월, 건조에 들어간 지 7개월 만에 물에 띄웠다. 새 함정의 개념설계부터 진수까지 통상 약 9년이 걸리는데, 이 기간을 크게 줄인 것이다. 비결은 자재 확보에 있었다. 배의 설계를 담당한 장준호 HD현대중공업 수석은 “배를 설계하고 자재를 산 게 아니라 1년 안에 구할 수 있는 자재를 먼저 사고 거기에 맞춰 배를 설계했다”고 말했다. 전력을 1~2년 안에 확보하려는 미국 시장을 겨냥해 처음부터 개발 목표를 1년으로 잡았다.

선체 설계와 건조, 함정 자율화는 HD현대가 맡았다. HD한국조선해양이 개발한 ‘브이에이원(VAone)’은 항해와 엔진·발전기 운용, 화재 같은 손상 대응을 자동화한 시스템이다. 함정연구소장을 맡는 김형택 HD현대중공업 상무는 “이 정도 크기의 배는 항해만 자동으로 한다고 무인화되는 게 아니다”며 “사람이 하던 인지와 판단, 대응을 모두 소프트웨어가 한다”고 말했다.

안두릴의 ‘래티스(Lattice)’는 센서 정보를 종합해 임무를 계획하고 함정에 할당한다. 갑판에는 40피트 컨테이너 크기의 임무 모듈을 얹도록 설계했다. HD현대는 모듈식 구조로 도입국의 요구에 맞춰 미사일과 센서 구성을 달리할 수 있다고 설명했다.

HD현대중공업 함정설계부문장인 이상봉 전무는 “기본설계부터 사람이 타지 않는다는 전제로 설계했다”며 “장비가 고장 나더라도 운용이 이어지고, 임무를 마치고 돌아오면 간편하게 정비할 수 있도록 했다”고 설명했다.

이날 진수식에 참석한 셰인 아넛 안두릴 해상·기동 체계 사업부문 수석부사장은 “정말 아름다운 배(very beautiful ship)”라며 “1년 전 협약을 맺고 오늘 배를 띄웠다. 로켓 같은 속도”라고 평가했다. 짧은 개발 기간만큼 양사 실무진은 자주 만나 의견을 조율했다. 김 상무는 “문화도 일하는 방식도 시차도 달라 이러다 이혼하는 것 아닌가 싶은 순간도 있었다”면서도 “한국에 있는 친구들보다 안두릴 동료들을 더 자주 만났다”고 돌아봤다.

ASV 알파는 울산 앞바다에서 석 달가량 시운전을 한 뒤 내년 초 중량물 운반선에 실려 미국으로 건너가 시험 운항에 나선다. 미 해군은 지난 9월 중형무인수상함(MUSV) 30척 조달 계약을 발표했다. HD현대와 안두릴은 미국 해역에서 ASV 알파의 성능을 검증한 뒤 후속 사업에 도전할 계획이다. 최 상무는 “무인체계는 누가 빨리 시제품을 시장에 내놓느냐가 중요하다”며 “업체가 먼저 기술을 개발해 시장을 만들어가는 것”이라고 말했다. 시제함인 ASV 알파는 울산 앞바다에서 석 달가량 시운전을 한 뒤 내년 초 중량물 운반선에 실려 미국으로 건너가 시험 운항에 나선다.

울산 박대의 기자

HD현대

267250 KOSPI

124,600 ▲ 0.89%

HD현대의 600t급 자율수상함 ASV 알파가 건조 7개월 만에 진수됐습니다.
안두릴과 공동 투자한 시제함에는 선체 설계·건조와 함정 자율화 기술이 적용됐습니다.
다만 석 달 시운전과 미국 시험 운항을 거쳐 후속 사업의 성능을 검증해야 합니다.

HD한국조선해양

009540 KOSPI

237,500 ▼ 0.21%

HD현대와 미국 안두릴이 공동 개발한 600t 무인함이 7개월 만에 진수되었습니다.
HD한국조선해양이 개발한 VAone 시스템이 탑재되어 항해와 엔진 운용 등을 자동화하고 있습니다.
미국 시험 운항을 거쳐 향후 무인함정 시장에서의 추가 수주 확대가 기대됩니다.

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울산 HD현대중공업 조선소에서 자율수상함(ASV) 알파의 진수식이 열렸다.

이 배는 승조원이 필요 없어 무장을 늘리거나 항속거리를 증가시킬 수 있으며, 설계와 자재 확보를 통해 통상 9년 걸리는 개발 기간을 1년으로 단축시켰다.

ASV 알파는 울산 앞바다에서 시운전을 거친 후 내년 초 미국으로 시험 운항을 위한 이동을 계획하고 있으며, HD현대와 안두릴은 미국 시장에서 후속 사업을 추진할 예정이다.