L'Azerbaïdjan gracie un Français emprisonné après la levée de sanctions européennes contre un oligarque

L'annonce aura suivi de quelques heures seulement la levée des sanctions européennes contre l'oligarque Alicher Ousmanov, demandée par la France : l'Azerbaïdjan a gracié, mercredi 23 septembre, un ressortissant français incarcéré depuis fin 2023 pour des accusations d'espionnage. Officiellement, la France refuse de faire le lien entre les deux dossiers, mais Paris a reconnu que des impératifs de « sécurité nationale » l'avaient conduite à faire pression à Bruxelles en faveur de l'oligarque, considéré comme un proche de Vladimir Poutine et de son homologue azerbaïdjanais.

Publié le : 23/09/2026 - 12:31

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Cet homme d'affaires de 36 ans clamait son innocence depuis son arrestation fin 2023 et son nom a donc été ajouté ce mercredi 23 septembre à une liste de 20 personnes graciées par le président Ilham Aliev et est le seul ressortissant français à en bénéficier. Le chef d'État azerbaïdjanais a notamment pris en compte « leurs personnalités, état de santé, et situation familiale », selon le décret publié sur son site internet.

Installé à Bakou depuis plusieurs années, Martin Ryan avait été arrêté le 4 décembre 2023, juste après l'offensive militaire de l'Azerbaïdjan sur le Haut-Karabakh, et son arrestation avait été qualifiée d'« arbitraire » par les autorités françaises qui rejettent « catégoriquement » les accusations d'espionnage formulées à son encontre. Condamné à dix années de prison en mars, Martin Ryan était accusé d'avoir collecté des informations concernant les relations de l'Azerbaïdjan avec la Turquie, l'Iran et le Pakistan, en lien avec des entreprises liées à la Russie et à la Chine et sur des questions liées au Karabakh.

Cette grâce présidentielle intervient donc au lendemain de ces négociations très tendues à Bruxelles sur la liste de personnalités sanctionnées par l'Union européenne, au cours desquelles la France a demandé et obtenu la levée des sanctions pour Alicher Ousmanov. Cet oligarque russe a le soutien de l'Azerbaïdjan et ses avoirs ont été gelés par les pays européens depuis 2022. Selon un diplomate à Bruxelles, Paris a fait pression auprès des pays membres de l'UE pour lever les sanctions le visant, dans le cadre d'un accord de libération de prisonniers impliquant des citoyens français détenus en Azerbaïdjan.

Volodymyr Zelensky dénonce une « démarche autodestructrice »

Suivant la brèche ouverte par la France, le Luxembourg a également demandé et obtenu l'annulation des sanctions visant un autre oligarque, le russo-israélien Mikhaïl Fridman, qui réclamait du Grand-Duché, devant la justice, 15 milliards d'euros de réparations à la suite des sanctions de l'UE.

Officiellement cependant, Paris ne fait pas de lien entre les deux affaires et invoque seulement des « impératifs de sécurité nationale » à Kiev. En tout cas, la levée des sanctions contre Alicher Ousmanov a suscité des commentaires acerbes : « C'est une décision honteuse et injustifiable », a cinglé le chef de la diplomatie ukrainienne sur les réseaux sociaux, estimant que la Russie pouvait se réjouir d'avoir obtenu ce qu'elle voulait : « Un sentiment d'impunité, l'humiliation de l'UE et la division entre les Européens. »

« Au moment où la Russie mène des attaques brutales contre notre population, (...) envoyer des signaux sur la levée des sanctions contre des oligarques russes est une démarche autodestructrice », a également réagi le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Les relations bilatérales entre la France et l'Azerbaïdjan se sont fortement dégradées après la reprise par Bakou, en septembre 2023, du contrôle du territoire du Karabakh, alors à majorité arménienne, ce qui a provoqué le déplacement de plus de 100 000 habitants. Bakou reprochait le soutien de Paris à l'Arménie. Les autorités françaises ont accusé en retour l'Azerbaïdjan d'une ingérence concernant ses territoires d'outre-mer, ce que Bakou nie. En mai, le président français Emmanuel Macron avait discuté par téléphone avec Ilham Aliev des moyens de « développer » la relation entre leurs deux pays au sortir de ces vives tensions.

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