"L'Enfant d'Engis", le premier crâne de Néandertal découvert au monde, en lice pour la Tombola du Patrimoine

Chloé Daoust, coordinatrice du Service Visiteurs du Préhistomuseum de Flémalle, revient sur l'histoire de cette découverte. "Il a été retrouvé 30 ans avant les crânes dans la vallée de Néander, en Allemagne, qui ont donné du coup l'homme de Néandertal. Mais c'est seulement après cette découverte qu'on s'est rendu compte que le crâne qu'on avait retrouvé 30 ans avant, il était lui aussi un crâne de Néandertal. Pour vraiment imager cela et simplifier, j'aime bien utiliser la phrase pour dire que si on s'était vraiment rendu compte au moment de sa découverte de l'importance du crâne, aujourd'hui, l'homme de Néandertal s'appellerait peut-être l'homme d'Engis."

Vers un dépôt au Préhistomuseum de Flémalle

Aujourd'hui, c'est justement toute la question de sa conservation qui se pose. "Il faut savoir que la conservation d'ossements requiert beaucoup de paramètres, le climat, la lumière, ce genre de choses. Et ici, étant donné l'importance de ce crâne, on veut le préserver le plus longtemps possible, le conserver de la bonne façon et vraiment avoir une vitrine qui pourra parfaitement avoir les bonnes conditions pour sa conservation. Et alors, ce qu'on a envie également, c'est de créer une vitrine un peu plus technologique pour que ce crâne prenne vraiment vie et avoir tout un projet autour de cette vitrine pour que ce ne soit pas un simple crâne exposé au public, mais qu'on voit l'enfant derrière lui. Que ce soit une expérience waouh quand on se retrouve face à ce crâne. Ce sera la pièce la plus importante qu'on aura au Préhistomuséum à ce moment-là, parce que ce n'est pas rien d'avoir le premier crâne de l'homme de Néandertal. L'avoir chez nous, ce serait incroyable."

Jusqu'à 150.000 euros pour sa restauration

L'ULiège, propriétaire de ce crâne fossilisé, souhaite le mettre en dépôt au Préhistomuseum. Si L'Enfant d'Engis est plébiscité par le public, il pourrait remporter jusqu'à 150.000 euros pour sa conservation et restauration. C'est alors le musée flémallois qui pourrait le mettre en valeur.

Les votes se clôtureront le 15 novembre sur www.tomboladupatrimoine.be