Von einer Alkoholikerin zur Gouverneurin: Das ist Deb Haaland

• Debra Haaland gewinnt die Gouverneurswahl in New Mexico und ist die erste indigene Frau an der Spitze eines US-Staats.
• Die Demokratin stammt aus dem Laguna-Pueblo und war unter Biden US-Innenministerin.
• 2018 zog sie als eine der zwei ersten indigenen Frauen in den Kongress ein.

Debra Anne Haaland gewann das Rennen um den Gouverneurssitz in New Mexico, USA. Damit ist sie die erste Frau indigener Abstammung, die einen US-Staat regiert. Haaland stammt aus dem Laguna-Pueblo, einem von den USA anerkannten Stamm der amerikanischen Ureinwohner vom Volk der Pueblo.

Die Demokratin ist jedoch keine Novizin, wenn es um Politik geht. Sie war 2018 eine der ersten zwei indigenen Amerikanerinnen, die gleichzeitig in den Kongress gewählt wurden. Während der Biden-Jahre diente sie als US-Innenministerin. Ein Porträt der ersten indigenen Gouverneurin und ihres Stammes.

Haalands Stamm vertrieb spanische Kolonialisten

Archäologische Untersuchungen von über 1400 Fundstätten im Reservat in New Mexiko weisen darauf hin, dass das Rio-San-Jose-Becken seit 6500 v. Chr. kontinuierlich besiedelt ist. Diesen Wurzeln entstammt der Laguna-Pueblo. 1650 revoltierten die Pueblo-Stämme in Santa Fe de Nuevo México – einer Provinz, die grösser war als das heutige New Mexico – gegen die spanische Kolonialherrschaft.

Der Aufstand war erfolgreich. Die Pueblo-Leute vertrieben die Spanier vom Gebiet. Allerdings kehrten die Kolonialisten zwölf Jahre später zurück. Bei der Rückeroberung diente der Ort Laguna als Zufluchtsort für vertriebene indigene Stämme in New Mexiko. Dies führte dazu, dass der heutige Laguna-Pueblo kulturell und ethnisch mit Keresan-, Tanoan- und Hemisch-Stämmen durchmischt ist.

Indigene Personen in der US-Politik

In den 1880er-Jahren wurde im Gebiet der Pueblo eine Eisenbahn gebaut, wozu auch umliegende Wälder abgeholzt wurden. Dies hatte zur Auswirkung, dass der namensgebende See für den Laguna-Pueblo austrocknete. Ab den 1950er-Jahren wurde das Laguna-Pueblo-Gebiet zum Standort der grössten Uran-Tagebaumine der Welt. Dies hat die traditionellen sozioökonomischen Strukturen der Pueblo-Leute untergraben und erhebliche Belastungen für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit hinterlassen. 1982 wurde die Mine geschlossen.

Alkoholikerin, alleinerziehend, Casino-Managerin

Haaland wurde in Arizona geboren und zählt sich zum Turquoise-Clan der Pueblo-Leute. Ihre Mutter Mary Toya – eine Soldatin der US-Navy – stammt von diesem Clan ab. Haalands Vater stammt aus Norwegen, immigrierte in die USA, wo auch er der Armee beitrat. Er erhielt eine Silberstern-Medaille – die dritthöchste Auszeichnung des US-Militärs – für seinen Einsatz in Vietnam.

Nach Abschluss des Gymnasiums arbeitete Debra in einer Bäckerei. Während dieser Zeit war sie Alkoholikerin und wurde zweimal wegen betrunkenen Fahrens festgenommen. Allerdings habe sie nach eigenen Angaben keinen Alkohol mehr angefasst, seit sie ihr Englischstudium begonnen hat. Kurz nach ihrem Bachelor-Abschluss wurde sie Mutter einer Tochter. Ebenfalls nach eigenen Angaben sei sie danach als alleinerziehende Mutter eine Zeit lang obdachlos gewesen und habe bei Freunden übernachtet.

Haalands Politik

Haaland doktorierte schliesslich in Jus mit Schwerpunkt auf indigenen Gesetzen. Sie schaffte jedoch das Bar-Examen nicht, weshalb sie keine Juristin werden konnte. Stattdessen arbeitete sie eine Zeit lang als Beraterin für Erwachsene mit Entwicklungsstörungen und diente anschliessend als Verwaltungsleiterin des Laguna-Pueblo-Stammes. Später managte sie ein Casino in San Felipe Pueblo.

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Simon Misteli (sim), Jahrgang 1995, arbeitet seit 2024 als Redaktor am Newsdesk. Dabei schreibt er über verschiedenste Themen mit einem Fokus auf Auslandsgeschichten.