¿Cómo respiran las arañas bajo el agua?
Publicado por Santiago Campillo Brocal
Biólogo. Máster en Biología Molecular y Biotecnología, Director de Muy Interesante Digital
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Las arañas respiran aire mediante pulmones y no tienen branquias. Por eso resulta desconcertante que exista una especie europea que pasa toda su vida bajo el agua dulce: la araña de agua, Argyroneta aquatica.
Su solución al problema es tan ingeniosa que equivale a una escafandra de buceo, inventada millones de años antes que las humanas. La araña sube a la superficie, atrapa una gran burbuja de aire entre los pelos impermeables de su abdomen y baja nadando con ella. Una vez abajo, vacía ese aire bajo una cúpula de seda que teje entre las plantas acuáticas sumergidas.
Pero la campana no es solo un almacén de reserva: funciona como una auténtica branquia física. A medida que la araña respira, la diferencia de presión hace que el oxígeno disuelto en el agua entre en la burbuja y que el dióxido de carbono salga de ella.
Es una estrategia que combina arquitectura y física: la seda sujeta el aire en el fondo del agua y la superficie de la burbuja actúa como membrana por donde circulan los gases. Un diminuto pulmón de repuesto que la araña construye y habita bajo el agua.
Gracias a este intercambio, la burbuja se mantiene respirable y la araña no tiene que abandonar su refugio. Así puede permanecer sumergida durante días enteros sin necesidad de volver a subir a la superficie.
Santiago Campillo (@Scruzcampillo) es biólogo y comunicador científico especializado en salud, nutrición y naturaleza.
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