Incendie des Hautes-Fagnes : quel est le vrai coût de l'impréparation climatique de la Belgique ?

Pour faire face à l'ampleur du sinistre, la Belgique a dû mobiliser des dizaines de pompiers et des moyens militaires. Mais cela n'a pas suffi. Le pays a dû faire appel à ses voisins européens : le mécanisme européen de protection civile a été activé, permettant l'arrivée de deux avions bombardiers d'eau de la flotte rescEU en provenance de Suède, ainsi que de six hélicoptères venus des Pays-Bas, de Norvège et d'Allemagne. Une solidarité européenne très concrète — mais qui a un coût.

La catastrophe continue de poser des questions cruciales : sur les moyens alloués aux services de secours, sur la capacité de la Belgique à faire face au changement climatique et sur le prix — humain, environnemental et budgétaire — de l'impréparation. Des questions qui dépassent largement les frontières des Fagnes.

Une facture difficile à chiffrer, mais déjà vertigineuse à l'échelle européenne

La facture définitive pour les Hautes-Fagnes n'est pas encore connue. Mais les ordres de grandeur européens donnent le vertige. Selon une estimation de Reuters, le coût économique des incendies de cet été pour la seule France, la Grèce et l'Espagne se situe entre 16 et 19 milliards d'euros — pour ces trois pays seulement.

Mesurer précisément l'impact d'un incendie est pourtant complexe. Si la superficie brûlée est facile à évaluer, la facture finale intègre bien d'autres postes : maisons, entreprises et récoltes détruites, tourisme et activité économique perturbés, effets de la fumée sur la santé, pression accrue sur les finances publiques, et, potentiellement, des primes d'assurance en hausse. Dans l'Union européenne, seulement environ un quart des pertes économiques liées aux catastrophes climatiques sont couvertes par des assurances — dans certains pays, cette proportion tombe même sous les 5 %. Le reste est absorbé par les ménages, les entreprises et, en dernier recours, par les pouvoirs publics.