“비행기 옆자리 승객이 봤다”…아동성애 채팅 들킨 유명 美아나운서 해고

미국 장수 퀴즈쇼 ‘휠 오브 포춘’의 아나운서 짐 손턴이 아동성애 논란 끝에 프로그램에서 하차했다.

4일(현지시간) 로스앤젤레스타임스(LAT) 등 외신에 따르면 소니 픽처스 텔레비전은 손턴과의 고용 계약을 종료했다.

‘휠 오브 포춘’은 1975년 시작된 미국 대표 장수 퀴즈쇼로, 손턴은 2011년부터 약 15년간 프로그램의 아나운서를 맡아왔다.

해고 배경에는 최근 연예매체 TMZ가 제기한 의혹이 영향을 미친 것으로 전해졌다. TMZ에 따르면 지난 5월 손턴은 노스캐롤라이나주 샬럿에서 캘리포니아주 로스앤젤레스로 향하던 아메리칸항공 기내에서 노트북으로 아동성애 관련 채팅방을 보고 있는 모습이 승객에게 포착됐다.

인근 좌석에 있던 승객은 해당 장면을 촬영한 뒤 승무원에게 신고했다.

손턴은 지인이 보낸 링크를 내용을 모른 채 열었고, 채팅방의 성격을 확인한 뒤 곧바로 나왔다고 해명했다.

다만 LAT는 사진에 남은 시간 기록상 손턴이 해당 채팅방에 약 1시간 머문 것으로 보인다고 전했다.

손턴 측 변호사는 “손턴은 어떤 불법행위도 하지 않았으며 범죄 혐의로 기소되거나 체포된 사실도 없다”고 밝혔다.

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