膝リハビリ中のポンセ、来季トロント4番手か

[OSEN＝ソン・チャニク記者] 昨年、ハンファ・イーグルスのスーパーエースとして活躍したコディ・ポンセが、2027年にトロント・ブルージェイズの先発4番手を担うとの見通しが示された。

米スポーツメディア「スポーツ・イラストレイテッド」は5日（以下、韓国時間）、「トロントの2027年先発ローテーション展望」と題した記事で、ポンセを来季の先発4番手と予想した。

同メディアが予想したトロントの6人先発ローテーションは、ディラン・シース、トレイ・イェサベージ、ホセ・ソリアーノ、コディ・ポンセ、ケビン・ガウスマン、シェーン・ビーバーの順だ。

ポンセは昨年、ハンファのスーパーエースとして活躍した。レギュラーシーズンで17勝1敗、防御率1.89、252奪三振を記録し、最多勝、防御率、奪三振の各部門で1位となり、レギュラーシーズンMVPにも輝いた。

今季を前にトロントと3年総額3000万ドルで契約したポンセは、今季初登板となった3月31日のコロラド・ロッキーズとのホームゲームに先発したが、3回にゴロを処理する過程で右膝十字靱帯を負傷し、手術を受けてシーズンを終えた。

「スポーツ・イラストレイテッド」は、けがという変数がなければシースが2027シーズンの開幕投手を務めると見通した。シースがトロント移籍1年目に素晴らしい活躍を見せたと評価し、優れた球威を持つソリアーノよりも、イェサベージの方がシースと最も安定したワンツーパンチを形成できると見ている。その後にソリアーノとポンセが続く構図だ。

トロントは今季を前にシースを獲得し、ポンセ、マックス・シャーザー、ビーバーらを確保して、堅固な先発陣を構築した。しかし期待とは裏腹に、けがの悪材料が相次いだ。同メディアは、ガウスマンを除く先発要員が一度ずつ負傷者リスト入りしたと指摘した。

ホセ・ベリオスは今季一度も登板できないまま、5月にトミー・ジョン手術を受けた。2027年の復帰が見込まれるが、シーズン序盤の合流は難しい。トロントが来季も先発陣を厚く準備しなければならない理由だ。

「スポーツ・イラストレイテッド」は、トロントがガウスマンをブレット・ベイトマンと交換するトレードを実行したものの、より小規模な契約で再び呼び戻す案についても前向きに見ている。ビーバーまで加われば、先発陣の層をさらに厚くできるとの説明だ。

ベリオスが予想通り来年初夏に戻ってくれば、先発陣の再編は避けられない。7人ローテーションを運用することはできないからだ。ただ、今季は予想外のけがの連鎖で苦しんだだけに、同メディアはトロントが最悪の状況まで備えるべきだと強調した。

そうした中、ポンセは「スポーツ・イラストレイテッド」が展望した2027年のトロント先発ローテーションで、先発4番手に名を連ねた。