Le Canadien Joshua Kutryk s’envole vers la Station spatiale internationale

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L'astronaute Joshua Kutryk et ses collègues de l’équipage 13 de SpaceX prendront la direction de la Station spatiale internationale (SSI) à 11 h 10 (HAE) depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride pour une mission de six mois.

L’Albertain de 44 ans est le premier astronaute canadien depuis David Saint-Jacques – et possiblement le dernier – à se rendre à la SSI puisque la NASA prévoit fermer une dernière fois l’écoutille du laboratoire spatial à l’horizon 2030.

Outre le Canadien, la commandante Jessica Watkins, le pilote Luke Delaney et le spécialiste de mission Sergueï Teteriatnikov complètent l’équipage. Joshua Kutryk sera également spécialiste de mission. Ils remplaceront les quatre membres de l’équipage 12, qui sont à bord de la SSI depuis février dernier.

Le vaisseau Dragon de SpaceX à bord duquel se trouvent les astronautes doit s’amarrer à la SSI à 19 h. L’ouverture de l'écoutille est prévue à 20 h 45.

Une fois à bord de la station, les membres de l'équipage procéderont à un bref passage de relais avec l’équipage actuel, dont le retour sur Terre est prévu au plus tôt le lundi 5 octobre.

Pendant leur séjour, les astronautes mèneront plus d'une centaine d'expériences scientifiques axées sur la santé humaine en microgravité, la médecine spatiale et la préparation des futures missions d'exploration vers la Lune et Mars.

Un baptême de l’espace pour Kutryk

La mission constitue le premier vol spatial pour Kutryk. Avant d'être sélectionné comme astronaute de l'ASC en 2017, l’Albertain originaire de Fort Saskatchewan a été pilote d’avion de chasse CF-18. Il a effectué des missions dans le cadre des engagements du Canada envers l'OTAN, l'ONU et le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord.

La présence canadienne dans la SSI

• Julie Payette (1999 et 2009) a été la première Canadienne à se rendre à bord de la SSI.
• Marc Garneau s'est rendu à la SSI en 2000 lors de sa troisième mission spatiale.
• Chris Hadfield (2001 et 2012-2013) a installé le bras robotique Canadarm2 en 2001 (STS-100) et est devenu en 2013 le premier Canadien à commander la SSI.
• Steve MacLean s’est rendu à la SSI en 2006 et a été le premier à manœuvrer le Canadarm2 depuis l'espace.
• Dave Williams a effectué trois sorties dans l'espace en 2007 pour poursuivre la construction de la station.
• Robert Thirsk est devenu en 2009 le premier Canadien à effectuer une mission de longue durée à bord de la SSI (6 mois).
• David Saint-Jacques a passé 204 jours à bord de la station en 2018-2019.