若手芽吹き、価値ある銀 日本、主力不在で健闘―アジア大会・バレーボール

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　ロサンゼルス五輪出場を決めた歓喜から約３週間。バレーボール男子の日本はイランとの再戦に敗れた。優勝で切符をつかんだアジア選手権の決勝でも対戦した相手。今回の日本は、主力の一部が不在だからこそ負けたくない意地にあふれた。

　ほぼ互角に渡り合った。ジュースの末に落とした直後の第２セットを取り返す。五輪を２度経験した大塚に負けじと、甲斐と西山の若い２３歳コンビが活躍。手応えもある分、甲斐は「悔しい。もっと成長していきたい」と受け止めた。

　石川や高橋藍はメンバー外。代表経験の浅い選手が多く、ティリ監督は「みんなプレーしながら学び、すごく成長した。美しいメダルだ」と言う。国際舞台で決勝まで戦い抜いた意義は大きい。

　大会を通して西山は「この機会にスパイクとか自分の武器をアピールしたい」との意気込みで得点を量産した。底上げこそがチーム全体の強化につながる。若手の芽吹きでつかんだ銀メダルは、やけにまぶしい。