올가을 마지막 단풍 어디서 볼까…국화와 단풍 만나는 구례 피아골 [페스티벌 플러스]

구례 지리산 피아골, 제50회 단풍축제 개최
11월 7~8일 이틀간 단풍 명소서 축제 진행
연곡사 국화전시와 천년고찰 가을 풍경 감상

전국에서 꼽히는 단풍 명소 지리산 피아골의 가을이 깊어졌다.

전남광주통합특별시 구례군이 11월 7일부터 8일까지 이틀 동안 토지면 지리산 피아골단풍공원 일대에서 제50회 지리산피아골 단풍축제를 연다.

올해로 50회째를 맞는 축제는 지리산 원시림과 오색단풍의 절경을 간직하고 있는 지리산 피아골에서 열린다. 지리산의 빼어난 자연경관과 오색 단풍을 배경으로 여러 프로그램을 꾸렸다. 단풍제례와 어린이 사생대회·스탬프 투어·가을 보물찾기·사진 콘테스트 등이 열린다. 전통놀이와 달고나·군밤 만들기 체험 프로그램이 마련되고 지역 청년장터가 문을 연다.

축제 기간에 연곡사에서는 국화전시가 열린다. 천년고찰 연곡사의 가을 풍경과 국화를 한자리에서 볼 수 있다. 연곡사를 둘러보며 국화의 향기와 자태를 느낀 뒤 피아골 계곡을 따라 단풍길을 걸으면 가을 여행이 한층 풍성해진다.

축제장을 찾는 방문객에게 연곡사에서 직전마을까지 이어지는 약 4㎞ 왕복 데크길을 권한다. 경사가 완만해 남녀노소 누구나 부담 없이 걸을 수 있다. 길 옆으로 피아골 계곡이 흐르고 계곡 주변 나무가 곱게 물들어 단풍을 보기에 아름답다.

연곡사 국화전시를 본 뒤 계곡 단풍을 바라보며 천천히 걸을 수 있어 가족 단위 방문객이 찾기에 제격이다.

더 깊은 산속 단풍을 보고 싶다면 직전마을에서 표고막터까지 이어지는 숲길을 걸어 봐도 좋다. 울창한 숲 사이로 난 길에서 지리산 특유의 고즈넉한 가을 분위기를 느낄 수 있다. 표고막터에서 삼홍소까지 오르는 산행길에서는 피아골을 상징하는 단풍 풍경이 펼쳐진다.

피아골 단풍은 축제 기간에 가장 짙게 물들 전망이다. 산 위쪽에서 시작된 단풍이 계곡 아래로 차츰 내려오고 있어 축제 기간에는 더 짙은 단풍을 만날 수 있을 것으로 보인다.

장길선 구례군수는 “많은 여행객들이 연곡사 국화전시와 피아골 단풍길을 함께 걸으며 구례에서만 만들 수 있는 가을 추억을 가득 채워 가길 바란다”라고 전했다.