Détour par Bali pour Alexandre Tharaud et Dina Gilbert

L’Orchestre symphonique de Montréal présentait mercredi soir le concerto Cara Bali de Thierry Pécou en présence du compositeur, joué par son dédicataire et créateur, Alexandre Tharaud. C’est à Dina Gilbert qu’était confié ce programme comprenant Shéhérazade de Rimski-Korsakov en seconde partie, une soirée qui a suscité une vraie curiosité.

On craignait un peu qu’un concert dans lequel une œuvre créée en 2022 occupait toute la première partie n’effarouche les spectateurs. Dans les faits, la Maison symphonique était bien garnie. Ceci posé, il n’y aura aucune reprise, le concert de ce jeudi à 19 h 30 étant proposé en formule « express », sans entracte, avec les Danses polovtsiennes de Borodine avant Shéhérazade.

Priorités

Enregistré et paru en 2025, le troisième concerto composé par Thierry Pécou pour Alexandre Tharaud a été très bien accueilli par la presse française lors de sa sortie. Il est évident que le compositeur connaît bien la musique de gamelan et ses principes (rythmes, hauteurs, caractère cyclique, couleurs).

La question qui se pose à tout créateur fasciné par Bali est de ne pas trahir la source, de la garder identifiable sans devenir caricaturalement exotique. S’il y a bien un endroit où l’on est conscient de cette problématique, c’est le Québec, puisque Bali a été une inspiration tant pour Claude Vivier (Pulau Dewata, voire des échos dans Lonely Child) que pour José Evangelista (Ô Bali) et d’autres.

La première réserve que soulève à nos yeux la présentation du Cara Bali Concerto au public de l’OSM — qui n’est évidemment pas un mal en soi —, c’est qu’elle se fait alors que les bases ne sont absolument pas assimilées. Or, l’œuvre fondatrice en la matière est canadienne : Tabuh-Tabuhan de Colin McPhee, composé en 1936.

Il aurait été astucieux, pour une partition si ardue et complexe que Cara Bali, qui pousse l’inspiration balinaise dans une distorsion éruptive (finissant dans une sorte de Prokofiev constructiviste exotique), œuvre difficile à cerner même pour des habitués des idiomes balinais, de jalonner la saison d’un fil rouge qui y mène les auditeurs à travers quelques rendez-vous habilement distillés. Ce fil rouge aurait été constitué de Tabuh-Tabuhan, du Prince des pagodes de Britten, du Concerto pour deux pianos de Poulenc et de Pulau Dewata, par exemple. Alexandre Tharaud a vaillamment défendu la musique de son ami, tandis que Dina Gilbert et l’OSM ont relevé le redoutable défi de l’accompagnement de cette composition majoritairement et d’emblée surchauffée.

Lecture

En seconde partie, la cheffe, qui donne beaucoup de sa personne dans des projets importants mais souvent en marge du grand répertoire (par exemple, la rencontre musicale avec Apashe), s’est vu confier Shéhérazade.

À coups de gestes assez uniformément amples, Dina Gilbert a balisé le déroulement de la partition et les musiciens de l’OSM ont fait en sorte que cela sonne luxuriant (ce n’était toutefois pas la meilleure soirée de la première corniste). Olivier Thouin a remplacé de manière très convaincante — malgré quelques fragilités dans les suraigus ultimes — Andrew Wan, qui se réserve pour le Concerto de Sibelius la semaine prochaine.

De la lecture elle-même, nous n’avons rien à dire : le discours était cadré, l’« interprétation » se résumant à la précision de l’action et à la qualité des musiciens. Nous ne saurions, par exemple, imaginer quels passages ont été repris et travaillés en répétition, car un peu partout nous avions en tête des pizzicatos qui auraient dû sonner plus fort, des attaques qui auraient dû être plus mordantes, des accents plus marqués ou, au contraire, des interventions qui auraient gagné à être plus discrètes.

Bref, toutes ces choses qui se mettent en place avant un concert et construisent une « vision musicale ». Tel quel, cela tenait la route et faisait l’affaire, mais on tournera la page très vite sans trop de regrets.