Verenigde Staten kampen met een gebrek aan torpedobootjagers door intensief gebruik in het Midden-Oosten

• Het Amerikaanse Central Command voert de inzet van torpedobootjagers op om Iran tegen te gaan.
• De intensiteit van de gevechten in de Rode Zee evenaart die van de Tweede Wereldoorlog.
• Door structurele onderhoudsproblemen brengen de schepen bijna 30 procent van hun levensduur door in de reparatiewerkplaats.

Het Amerikaanse Central Command heeft de aanwezigheid van torpedobootjagers van de marine in het Midden-Oosten opgevoerd ter ondersteuning van operaties tegen Iran. Dat zorgt voor aanzienlijke druk op een vloot die al te kampen heeft met langdurige reparatiecycli.

Uit recente gegevens van het U.S. Naval Institute blijkt dat er medio september 13 raketvernietigers in de Arabische Zee waren gestationeerd. Daarnaast waren er nog twee in de Rode Zee gepositioneerd. Ondertussen is de USS Stout vanuit Norfolk uitgevaren om aan zijn inzet te beginnen, na een uitgebreide periode van certificering en onderhoud.

Rode Zee

De intensiteit van deze missies wordt onderstreept door de ervaring van de USS Carney, die tussen eind 2023 en medio 2024 bijna acht maanden lang ingezet was. Gedurende die periode onderschepte het schip 51 door de Houthi’s afgevuurde projectielen, een niveau van gevechtsinzet dat admiraal Lisa Franchetti vergeleek met de intensiteit tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Systematische tekortkomingen in het onderhoud

Dit hoge operationele tempo gaat echter gepaard met diepgewortelde systematische tekortkomingen in de onderhoudsinfrastructuur van de marine. Uit een rapport van het Congressional Budget Office (CBO) blijkt dat revisies van torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse tussen 2011 en 2024 doorgaans 26 procent langer duurden dan geraamd en 8 procent meer arbeidskrachten vereisten.

Het CBO schat dat deze schepen meer dan negen jaar – ongeveer 27 procent van hun operationele levensduur – in reparatie zullen zijn, wat meer dan het dubbele is van de oorspronkelijke prognoses uit 2012.

Verval van de vloot

Verschillende factoren hebben bijgedragen aan deze vertragingen, waaronder de toenemende leeftijd van de vloot – die in 2024 gemiddeld 20 jaar bedroeg, vergeleken met 10 jaar in 2011 – evenals vertraagde gunningen van contracten, materiaaltekorten en de noodzaak van ongeplande modernisering.

Hoewel de marine meldde dat zij tussen 2020 en 2023 bijna haar volledige krediet van 25,9 miljard dollar (22,5 miljard euro) voor het onderhoud van oppervlakteschepen had besteed, merkte het Government Accountability Office (GAO) op dat de marine nog steeds kampt met een tekort aan geschoolde technici en een kritiek tekort aan reserveonderdelen.

Paraatheid

Ondanks deze uitdagingen heeft het U.S. Fleet Forces Command, onder verwijzing naar veiligheidsprotocollen, gezwegen over specifieke paraatheidsniveaus of over de mogelijke gevolgen van deze onderhoudsachterstanden voor toekomstige inzetrotaties. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!