Britse marine moet twee jaar langer wachten op eerste Type 31-fregat

• De Britse Royal Navy verwacht de HMS Venturer pas in 2028 in ontvangst te nemen, twee jaar later dan oorspronkelijk gepland.
• Problemen in de toeleveringsketen en technische gebreken hebben Babcock meer dan 300 miljoen Britse pond (359 miljoen euro) gekost.
• Ook grotere marineprogramma’s kampen met vergelijkbare problemen, waardoor de levering en ingebruikname van verschillende belangrijke schepen vertraging oplopen.

De Britse Royal Navy verwacht de HMS Venturer, het eerste Type 31-fregat, pas in 2028 in ontvangst te nemen. Dat is twee jaar later dan de prognoses die bij de tewaterlating van het schip waren opgesteld. Dat meldt Navy Lookout.

Nick Hine, hoofd van de marinedivisie van Babcock, gaf aan dat ook de andere vier schepen mogelijk met een vergelijkbare vertraging te maken krijgen. Het bedrijf wil echter voorkomen dat de problemen bij het eerste schip een domino-effect hebben op de latere fasen van het programma.

Oorzaken van de vertraging

Meerdere wereldwijde crises hebben bijgedragen aan deze vertragingen. Volgens Hine zorgden de pandemie, de Brexit en het conflict in Oekraïne voor een “perfecte storm” van verstoorde toeleveringsketens en torenhoge prijzen voor materialen, arbeidskrachten en energie.

Daarnaast leidden technische problemen tijdens de bouw van de HMS Venturer en de HMS Active tot aanzienlijke financiële verliezen. Het ging onder meer om ontwerpwijzigingen en de noodzaak om bepaalde bouwfasen opnieuw uit te voeren.

Financiële druk op Babcock

De financiële gevolgen voor Babcock zijn ernstig: het totale tekort op het Type 31-contract bedraagt meer dan 300 miljoen pond (zo’n 359 miljoen euro). Dit omvat een afschrijving van 140 miljoen pond (167 miljoen euro) die in mei 2026 werd gerapporteerd om diverse gebreken te verhelpen.

De bedrijfsleiding heeft gewaarschuwd dat het zonder verdere financiering moeilijk zal zijn om de productie te versnellen onder de huidige financiële beperkingen.

Verschuivende tijdlijn

De planning van het project is al verschillende keren aangepast. Aanvankelijk zou het schip in 2023 worden opgeleverd. In 2020 werd die planning verschoven naar 2025, met een ingebruikname in 2027.

Babcock besloot de HMS Venturer langer in de assemblagehal te houden om apparatuur te installeren. Daardoor werd de tewaterlating uitgesteld tot juni 2025, ongeveer 15 maanden later dan voorzien in de planning uit 2020. Het Britse ministerie van Defensie had eerder alleen een vaag tijdsbestek aan het einde van het decennium genoemd voor de oplevering. Babcock heeft de streefdatum inmiddels vastgesteld op 2028.

Bredere uitdagingen voor de Britse marine

Deze problemen beperken zich niet tot de Type 31-klasse; het Type 26-programma kampt met soortgelijke tegenwind. Het eerste schip, de HMS Glasgow, waarvan de bouw in 2017 begon, zou oorspronkelijk halverwege de jaren 2020 worden opgeleverd.

Momenteel wordt verwacht dat het pas in oktober 2028 operationeel zal zijn. Ondanks dat het schip eind 2022 te water is gelaten, bevindt het zich nog steeds in de BAE Systems-faciliteit in Scotstoun voor de laatste afwerking en is het in november 2026 nog niet overgedragen aan de Britse marine. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!