サハラ砂漠で見つかった隕石が41億年前の火星産だったことが判明、火星で大きな水の循環があったことも示唆

2022年にサハラ砂漠で採取された隕石(いんせき)が、少なくとも41億年前に火星の地殻で形成されたものであることがNASAの資金提供を受けた研究者らによる分析で明らかになりました。

A Martian meteorite that formed ≳4.1 billion years ago samples Mars’ early crust and mantle | Science
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adz5646

41-Billion-Year-Old Martian Meteorite Found in Sahara Reveals Ancient Crust and Water - DongA Science
https://www.dongascience.com/en/news/80654

隕石はアフリカ・マリ共和国の北部、ビル・チャリ村からおよそ34km離れたところで採取されたもので、かつて岩塩採掘が行われたテガーザ塩原にちなんで「テガーザ001」という名前がつけられていました。

テガーザ001はすでにニューメキシコ大学などによって研究が進められ、酸素同位体などの情報から、火星由来の隕石であることはわかっていました。ただし、火星からの隕石として一般的な「シャーゴッタイト」に分類されるものだと考えられてきました。