Brussel grijpt naast EK atletiek in 2030, Helsinki haalt het

De kandidatuur voor het EK in 2030 was een samenwerking tussen Belgian Athletics en eventbureau Golazo. Zij dienden hun dossier samen in tijdens het voorjaar van 2024. Aanvankelijk waren er zes kandidaten, maar in september 2024 werd het aantal herleid tot drie: Zürich, Helsinki en Brussel.

Dit jaar trok Zürich zich terug als kandidaat, waardoor enkel nog de Finse en de Belgische kandidatuur overbleven. De beslissing viel donderdag op de bestuursraad van European Athletics, waar beide delegaties nog een korte presentatie van vijftien minuten mochten geven.

België werd er vertegenwoordigd door Brussels burgemeester Philippe Close (PS), de vicevoorzitters van Belgian Athletics Patrick Van Waes en Jessica Mayon, Memorial-directrice Kim Gevaert en Bob Verbeeck en Ben Geyskens namens evenementorganisator Golazo. Na de presentatie werd Helsinki gekozen. Een reden is voorlopig niet meegedeeld aan de Brusselse delegatie.

Memorial Van Damme

In zijn kandidatuur speelde Brussel uit dat er jarenlange ervaring is rond de Memorial Van Damme, dat België in 2030 tweehonderd jaar viert (en dat jaar ook het WK wielrennen naar Brussel haalt, red.) en dat het Heizelstadion zijn honderdste verjaardag kent. Belgian Athletics en Golazo lieten als partners bovendien een goede indruk tijdens het EK veldlopen in Brussel in 2023 en het EK marathon Brussel-Leuven in 2025. Daarom groeide de hoop, maar tevergeefs dus.

Nog een belangrijke pijler in het Brusselse dossier was het Sportpark, waarvoor de werken op de Heizelsite vorige maand startten. Daar moet een atletiekstadion komen met 400 meterpiste, die als opwarmingsterrein kan dienen in 2030.

Brussel was al eens gaststad voor het EK atletiek, in 1950, toen ook al op de Heizel. Voor Helsinki wordt het al de vierde keer na 1971, 1994 en 2012.

Op het EK atletiek van dit jaar in Birmingham won België vier medailles met zilver voor Saliyya Guisse in het hink-stap-springen en drie keer brons voor Delphine Nkansa (100m), Jana Van Lent (10.000m) en de 4x100 metermannen. Het EK atletiek in 2028 is toegekend aan het Poolse Chorzow.