Les États-Unis bloquent un camion de vivres à destination d’une île du Nouveau-Brunswick

Un camion transportant des provisions pour une île isolée du Nouveau-Brunswick, reliée au reste du Canada par la route américaine, a été refoulé à la frontière internationale mardi, a déclaré le député local.

Le député de Nouveau-Brunswick-Sud-Ouest, John Williamson, a indiqué que les agents frontaliers américains ont intercepté le camion, qui se dirigeait vers l’île Campobello, car il transportait du lait et de l’alcool. L’importation de ces produits aux États-Unis est interdite en vertu des nouvelles règles entrées en vigueur mardi dans le cadre de la guerre commerciale en cours.

Le seul accès terrestre à cette île pittoresque, surtout connue pour avoir été la résidence d’été de l’ancien président américain Franklin Delano Roosevelt, est un pont menant à la ville de Lubec, dans le Maine. De là, il faut parcourir 80 kilomètres jusqu’au prochain poste frontalier à Calais (Maine), où le camion a été arrêté.

M. Williamson a précisé que le camion se rend généralement sur l’île tous les jours ouvrables, transportant du courrier et des marchandises pour les moins de 1000 habitants de l’île, en vertu d’une licence spéciale de l’Agence des services frontaliers du Canada. Le camion est scellé par une étiquette douanière garantissant qu’il ne s’arrêtera pas en route vers l’île.

« C’est aussi sûr que possible, a dit M. Williamson lors d’une entrevue mercredi. Je peux faire la comparaison avec les États-Unis qui n’empêchent pas nos avions de survoler leur territoire […] Et ce camion devrait être traité de la même façon. »

M. Williamson a indiqué qu’après une longue attente, le camion a été autorisé à franchir la frontière. Il a ensuite embarqué sur un traversier du gouvernement provincial à destination de Deer Island, au Nouveau-Brunswick, où un traversier saisonnier privé l’a transporté jusqu’à Campobello.

Ce traversier privé doit cesser cependant ses activités pour la saison le 12 octobre, car il ne peut pas affronter les traversées hivernales difficiles.

L’île est une destination touristique prisée, réputée pour ses importantes prises de homard. Ses résidents font généralement leurs achats dans le Maine, y compris le plein d’essence, car il n’y a pas de station-service sur l’île.

M. Williamson a expliqué être en contact avec le gouvernement fédéral et l’ambassade des États-Unis à Ottawa. Il a ajouté ne pas savoir, pour l’instant, si le prochain camion pourra passer.

Le député conservateur a indiqué avoir informé le maire de l’île que l’expédition de marchandises prohibées devrait être évitée jusqu’à ce que le différend transfrontalier soit réglé.

« Campobello a toujours bénéficié d’un traitement particulier en ce qui concerne les questions frontalières canado-américaines, a affirmé M. Williamson. Nous avons pu maintenir la frontière ouverte pour les résidents de Campobello […] pendant la pandémie de COVID-19, alors que la frontière entre nos deux pays était fermée. Et même après les attentats du 11 septembre, les frontières de Calais et de Lubec sont restées ouvertes, alors que tous les autres points de passage frontaliers aux États-Unis étaient fermés. »

M. Williamson a précisé qu’il militait depuis longtemps pour un service de traversier permanent entre Deer Island et Campobello, ce qui permettrait aux résidents d’accéder au continent canadien toute l’année. Il a toutefois souligné que cette décision revenait au gouvernement provincial.

« Je crois que cela renforce d’autant plus l’importance (d’un traversier à Campobello) à un moment où l’on parle de notre souveraineté, de la défense du Canada et du développement des infrastructures. »

L’ambassade des États-Unis à Ottawa et le gouvernement fédéral n’ont pas immédiatement commenté la situation mardi.