Leben mit Zerebralparese: RJ Mitte wurde als Kind gemobbt

• «Breaking Bad»-Star RJ Mitte ist im Alter von 34 Jahren gestorben. Er lebte seit seiner Kindheit mit Zerebralparese.
• Die neurologische Störung entstand bei ihm durch einen Sauerstoffmangel während der Geburt und äusserte sich in spastischer Muskelspannung und Koordinationsproblemen.
• Mitte engagierte sich öffentlich als Botschafter von United Cerebral Palsy und forderte mehr Rollen für Menschen mit Behinderungen.

Der aus «Breaking Bad» bekannte Schauspieler RJ Mitte ist im Alter von 34 Jahren gestorben. Er lebte seit seiner Kindheit mit Zerebralparese.

In der Erfolgsserie spielte er Walter White Jr., der ebenfalls von der neurologischen Störung betroffen ist. Mitte sprach öffentlich über seine Diagnose und engagierte sich für Menschen mit Behinderungen.

Was ist Zerebralparese?

Zerebralparese, auch Cerebralparese oder zerebrale Lähmung genannt, bezeichnet eine Gruppe dauerhafter Bewegungs- und Haltungsstörungen. Sie entsteht durch eine Schädigung oder Entwicklungsstörung des Gehirns vor, während oder kurz nach der Geburt.

Die Auswirkungen unterscheiden sich stark. Manche Betroffene haben Schwierigkeiten beim Gehen oder bei bestimmten Bewegungen. Andere sind auf einen Rollstuhl und umfassende Unterstützung angewiesen.

Zu den möglichen Symptomen gehören Muskelsteifheit, unkontrollierte Bewegungen und Gleichgewichtsprobleme. Auch Sprach- und Schluckstörungen, Epilepsie oder chronische Schmerzen können auftreten. Die Diagnose bedeutet jedoch nicht automatisch eine geistige Beeinträchtigung.

Rund 15’000 Betroffene in der Schweiz

In der Schweiz leben schätzungsweise 3000 Kinder und Jugendliche sowie 12’000 Erwachsene mit Cerebralparese. Das geht aus Angaben des Schweizer Cerebralparese Registers (Swiss-CP-Reg) hervor, das an der Universität Bern angesiedelt ist.

Mit einer Häufigkeit von etwa zwei bis zweieinhalb Fällen pro 1000 Geburten gehört Cerebralparese zu den häufigsten Ursachen motorischer Behinderungen im Kindesalter.

Das Schweizer Register untersucht unter anderem, welche Therapien wirksam sind, welche gesundheitlichen Begleitprobleme auftreten und wie die Lebensqualität der Betroffenen verbessert werden kann.

RJ Mitte wurde als Kind gemobbt

Bei Mitte soll es bereits während der Geburt zu Komplikationen gekommen sein. Berichten zufolge musste seine Mutter einen Kaiserschnitt durchführen lassen. Der Schauspieler soll zunächst nicht selbstständig geatmet haben. Ein damit verbundener Sauerstoffmangel soll zu einer Schädigung seines Gehirns geführt haben.

Im Alter von sechs Jahren erfuhr Mitte, dass er adoptiert worden war. «Mein Stiefbruder hörte meine Mutter und meinen damaligen Stiefvater reden und kam plötzlich zu mir: ‹Hey, du bist adoptiert. Sie lieben dich gar nicht wirklich.› Ich glaubte ihm das natürlich nicht, aber als ich meine Eltern fragte, bestätigten sie es.»

Seine leibliche Mutter lernte er nie kennen. «Solange ich das Bedürfnis nicht verspüre, sie zu treffen, habe ich genug Familie und Freunde», sagte Mitte in Interviews.

In seiner Kindheit war Mitte zeitweise auf Krücken angewiesen und trug Beinschienen. Auch seine Schulzeit war schwierig, wie er einst erzählte. Wegen seiner Behinderung wurde er nach eigenen Schilderungen wiederholt gehänselt und körperlich angegriffen. Später hatte er unter anderem mit spastischer Muskelspannung und Schwierigkeiten bei der Bewegungskoordination zu kämpfen.

«Breaking Bad» eröffnete ihm eine neue Welt

Für RJ Mitte bedeutete die Rolle des Walter White Jr. in der Erfolgsserie «Breaking Bad» den internationalen Durchbruch. Seine eigenen Erfahrungen mit Zerebralparese brachte er in die Figur ein.

Rückblickend erklärte der Schauspieler in Interviews, dass er ohne «Breaking Bad» viele seiner späteren Projekte nicht hätte verwirklichen können. Die Serie habe ihm berufliche Möglichkeiten eröffnet, die er zuvor nicht gehabt hatte. Ihm war bewusst, dass ihn die Rolle dauerhaft begleiten würde.

Wie findest du es, wenn Schauspieler mit einer Behinderung Rollen spielen, die ihre eigene Erfahrung sichtbar machen?

Das ist wichtig, weil es Sichtbarkeit schafft und Klischees abbaut.

Schon früh rechnete er damit, sein Leben lang mit Walter White Jr. in Verbindung gebracht zu werden. Gleichzeitig wollte er nicht ausschliesslich auf seine Behinderung reduziert werden. Der Schauspieler forderte, dass Menschen mit Behinderungen häufiger Rollen erhalten, bei denen nicht ihre körperlichen Einschränkungen im Mittelpunkt stehen. Auch hinter der Kamera müsse die Branche mehr Möglichkeiten schaffen.

Mitte engagierte sich unter anderem als Botschafter der Organisation United Cerebral Palsy und setzte sich öffentlich für die Rechte von Menschen mit Behinderungen ein.

Ist Zerebralparese heilbar?

Zerebralparese ist nicht heilbar. Die zugrunde liegende Hirnschädigung schreitet nicht fort. Allerdings können sich die körperlichen Beschwerden im Laufe des Lebens verändern.

Physiotherapie, Ergotherapie und Logopädie können helfen, die Beweglichkeit und Selbstständigkeit zu verbessern. Je nach Ausprägung kommen auch Medikamente oder operative Eingriffe infrage.

Wie stark die Störung das tägliche Leben beeinflusst, ist individuell verschieden. Viele Betroffene können ein weitgehend selbstbestimmtes Leben führen, während andere dauerhaft Unterstützung benötigen.

Trauerst du oder trauert jemand, den du kennst?

Hier findest du Hilfe:

Seelsorge.net, Angebot der reformierten und katholischen Kirchen

Pro Juventute, Beratung für Kinder und Jugendliche, Tel. 147

Pro Senectute, Beratung älterer Menschen in schwierigen Lebenssituationen

Hast du oder hat jemand, den du kennst, Suizidgedanken? Oder hast du jemanden durch Suizid verloren?

Hier findest du Hilfe:

Pro Juventute, Beratung für Kinder und Jugendliche, Tel. 147

Seelsorge.net, Angebot der reformierten und katholischen Kirchen

Jüdische Fürsorge, info@vsjf.ch

Kinderseele Schweiz, Beratung für psychisch belastete Eltern und ihre Angehörigen

Gina Sergi (gis), Jahrgang 1997, arbeitet seit März 2024 bei 20 Minuten. Sie ist seit September 2025 Ressortleiterin People.